世人到底有沒有從核災吸取教訓？切爾諾貝爾核災發生後，專家歸咎切爾諾貝爾核電廠的壓力管式石墨慢化沸水反應爐（RMBK）有先天設計缺陷，易生電力浪涌，反應堆亦沒有阻擋核泄漏系統，加上操作人員違反運作程序，致令核災發生。災難過後，國際社會致力合作提升核設施安全。
1989年，世界核營運者協會成立，各國專家互相評審全球430座反應堆，找出安全隱憂。聯合國轄下的國際原子能機構擴大及修改安全標準，要求成員國迅速通報潛在的跨國事故。
儘管如此，日本福島核災仍發生了。日本之前已有大海嘯引發核災風險的警告，但當局認為將核電廠升級，即是對外展示核電安全有隱憂，沒有這麼做，結果2011年3月11日一場大地震和海嘯，導致核電廠的反應堆冷凍系統失靈、堆芯熔解及爆炸，成切爾諾貝爾後最嚴重核事故。
福島核災後又有一輪核安全升級，但批評者指人為失誤無法杜絕，美國去年發生過10宗令反應堆核芯熔解風險驟升10倍的事故，當中多數是人為導致，加上新冒現的核恐襲威脅，令人類至今仍難擺脫核災陰影。
法新社