北韓下周六舉行36年來首次勞動黨全國代表大會，此前進行第五次核試的可能性極高，身處美國的外長李洙墉前天罕有接受美聯社專訪，提出只要美國及南韓停止年度聯合軍演，北韓願意停止核試；但美韓拒絕將兩者相提並論，美國更因北韓試射潛射導彈，限制李洙墉在紐約的活動。
今次是李洙墉出任北韓外長兩年以來首次接受西方傳媒訪問，坐在兩位已故領袖金日成及金正日的畫像下，美聯社形容他表現沉着，用字審慎，跟北韓媒體「浮誇又冗長」的報道言詞比較，對比強烈。
「停止在朝鮮半島的核戰演練，我們就會停止核試。」李洙墉簡單直接說出最關鍵訊息。他重申，北韓無非受美國驅使而發展核武自衞，只要擱下聯合軍演「一段時間、幾年時間」，對話大門自然趟開，緊張局勢自然紓緩，「為雙方以至國際社會創造新機會」。
「若美朝持續對峙不僅對兩國，還會對全世界帶來災難性後果」，李洙墉提醒任何等北韓政權瓦解的人「恐怕有排等」，又指「若相信制裁會令我們挫敗是大錯特錯……越施壓力，越見反抗，這是美國決策者要明白的重要一點」。
美韓拒接受：軍演屬防衞
李洙墉強調「細小如北韓的國家理應威脅不到美國」，但很遺憾沒任何國家這樣提醒華府，「只是一味叫我們克制，像是勸我們接受死亡，放棄維護主權」，並認為已有核武的北韓跟古巴與伊朗國情不同，難照辦煮碗與美方講和。
美國與南韓2001年開始每年舉行「鷂鷹」及「關鍵決斷」聯合軍演，其中「鷂鷹」更始於1961年，北韓每年例牌抗議，但近年特別是自金正恩上台後，抗議舉措由口頭威嚇升級至發射炮彈等軍事層面。今年演習不僅動員30萬名士兵，規模歷來最大，更加插以鏟除金正恩等北韓領導人為目標的「斬首行動」。
美國國務院官員強調，聯合軍演是展示對盟友的承擔，提升與盟國間的作戰彈性、敏捷度及能力；南韓亦拒絕接受李洙墉開出的條件，外交部前天發聲明強調軍演有防衞性質，核試卻是有違聯合國決議，「強烈促請北韓停止將兩者相提並論的荒唐企圖」。
美限制李洙墉紐約活動
李洙墉今次到紐約是參加聯合國實現可持續發展的工作會議，上周四已借機在會議上譴責國際社會制裁北韓。專訪中李洙墉又提到被判處勞改15年的美國學生瓦姆比爾（Otto Warmbier），批評華府企圖利用他在北韓掀起騷亂「改變我們的生活」，回國後會向上級反映國際社會對他的關注；人權方面，「歡迎任何想知北韓實況的人前來」，但是若對北韓的狀況生安白造，就要自行承擔後果。
李洙墉受訪前，北韓試射了潛射導彈，美國隨後宣佈限制李氏的行程，只准他參與聯合國相關活動。
美聯社/ 韓聯社