政府鑑於大腸癌已成為香港人患癌數目最多的癌症，公佈推動大腸癌篩查計劃，邀請61至70歲的人士參加，首先是驗大便隱血，如屬陽性就轉介進行大腸鏡檢查。
還記得80年代接受外科手術訓練時，所見的大腸癌多是有症狀，例如大便出鮮血、腸塞、肚脹、或貧血，視乎腫瘤在大腸的位置。當時超過一半大腸癌患者都會死亡。我當實習醫生時，就照顧一個40歲不到的大腸癌患者，由急症入院，到完成癌症切除手術，不足一年就復發，然後死亡。他的姐姐哭成淚人，訴說他的往事，我也忍不住流下同情淚，感受深刻。
現今大腸癌治療與以往不同，除手術外，還會配合電療、化療及標靶藥，只可惜痊癒率只有六成左右。要提高存活率，必定要朝「及早發現」的方向努力。癌症普查，便是在沒有症狀的人士，進行適當的檢查，去找出潛在的癌症。喜見現今醫療決策者，肯在普查癌症上下工夫。希望在未來的統計數字，可見到大腸癌的存活率有所提升。
回想80年代初，我在香港大學受訓，所見乳癌都是一大塊腫瘤，第三、四期腫瘤，佔三至四成。除了全乳切除，別無他法。及至90年代初，我參考西方國家乳癌普查的成效，在香港引進第一部低電量乳房X光造影機，在廣華醫院成立婦女健康中心，進行乳癌及子宮頸癌普查。雖然是女士自發報名參加，不是政府推動的篩檢，也足以改變乳癌期數，晚期癌症，由以往佔三硂四成，減少到現今一至二成。存活率亦提升到八至九成，令乳癌患者抱有希望，乳癌不是絕症。只可惜民間推動，人力、財力都有限，我們今天所見的乳癌，都是第二期最多，而有推行全民乳癌普查的國家，則以第一期最多，證明我們還有很大的改善空間。
政府的「癌症專家報告」，早於2010年已提出乳癌普查，可以選擇在高危人士的群組進行，預計有12萬人適合參加。但至今仍不見任何實際措施去推行。反觀大腸癌，預計有30萬人適合，政府斥資4.2億元做普查。相比之下，乳癌作為女性最常見的癌症，發病率比大腸癌還要高，在政府眼中，還是得不到重視，這算是男女平等嗎？
女士們要認識自己的癌症風險，選擇適合自己的癌症普查方案，才能掌控自己的健康和命運。
香港乳癌基金會網址： http://www.hkbcf.org
電郵：mailto:[email protected]
張淑儀醫生
香港乳癌基金會創會人