「Rip City」波特蘭拓荒者，在NBA是悲劇球隊，今季開季前流失了阿域治（LaMarcus Aldridge）等四名正選，不過憑雙核尼拉特（Damian Lillard）及麥高倫（C.J. McCollum）領軍下，神奇地取得西岸第五位，季後賽首圈面對快艇，絕對是令人期待的黑馬。（now635台明日10:30am直播快艇對拓荒者第一戰）
上季季後賽首圈被灰熊淘汰，拓荒者一眾主力相繼離開，最傷當然是「大佬」阿域治轉投馬刺，全能前鋒巴登（Nicolas Batum）到黃蜂，加上後衞W馬菲斯（Wesley Matthews）及中鋒R盧比斯（Robin Lopez）離開，上季五名正選一下子走了四人。
取44勝球評家大跌眼鏡
ESPN季前預測拓荒者只取31勝，排西岸10至11位，更有球評家預期拓荒者只得25勝，當二月初拓荒者擊敗火箭取得第25勝後，尼拉特更將球評家季初預測的文章放在Twitter示威一番。拓荒者今季也取得44勝，只比上季51勝少七場。
由12年已經接任拓荒者教練，史杜特斯（Terry Stotts）今季以一支年輕新兵在強手林立的西岸闖出名堂，正選陣容最老已經是26歲的中鋒布林利（Mason Plumlee），25歲的尼拉特擁有與年齡不相符的「大心臟」，史杜特斯說：「尼拉特天生是領袖人物，他認真的態度讓隊友更投入。」尼拉特今季平均得分由21分升至25.1分，最大驚喜是另一後衞麥高倫的冒起。
上季季後賽乘W馬菲斯因傷缺陣，24歲麥高倫已經嶄露頭角，今季擔任正選得分後衞後，平均得分由6.8分激增至20.8分，成最有進步球員大熱，這對年輕後衞組合絕對是拓荒者未來支柱。以第五位取得季後賽資格，拓荒者首圈就要硬拼快艇，尼拉特與基斯保羅的PG大戰，將決定兩軍命運。
活塞隔七年再闖季後賽
「Rip City」令人大跌眼鏡，東岸的「Motor City」也浴火重生，底特律活塞經過教練及總裁史坦雲根迪（Stan Van Gundy）兩年內破釜沉舟的改革，終於自09年後再闖季後賽；後衞列治積遜（Reggie Jackson）以18.8分及6.2個助攻，證明五年八千萬合約物有所值，中鋒杜蒙特（Andre Drummond）以14.8個籃板成為籃板王，就算僅以第八位晉身季後賽，料能向頭號種籽騎士造成不少麻煩。
文：牽牛