人體有周詳的止血機能（haemostasis），當受傷流血立即啟動，自行止血。整個止血過程有三部曲，首先受損血管馬上收縮，減慢傷口流血速度；接着血小板在血管缺口聚集，並黏附在傷口上，發揮止血功能；血液並有大量血凝固蛋白（coagulation proteins），最終形成血凝塊，成功堵塞傷口，完成止血任務。
30歲的陳小姐患有急性腎炎，病因與免疫系統失調有關，正接受類固醇治療，近日皮膚出現瘀斑，血小板數目及血凝固功能皆正常。類固醇治療影響皮下血管，微絲血管創傷後未能有效收縮止血，因而出現瘀斑。
3歲的小明出生後一直身體健康，一天突然發高燒，身體多處地方出現小紅斑點，驗血檢查顯示血小板數目大幅減少，引致皮下出血，骨髓檢驗確診「急性淋巴白血病」（acute lymphoblastic leukaemia），小明需立即接受化療，應有不錯治癒機會。
70歲的王伯早年心口痛入院治理，確診嚴重冠心病，供應血液至心臟肌肉的其中一條主要動脈血管九成閉塞，需要接受通波仔手術，套入支架。手術後王伯長期服用抗血小板藥物，包括亞士匹靈。抗血小板藥物減弱血小板止血功能，但不會減少其數目，有助預防血管支架因血液凝固而閉塞，流血難止是主要副作用。王伯近日身體檢查，發現糞便有隱血，醫生建議進行腸胃內視鏡檢查，但必須先向心臟科醫生了解可否檢查前暫停抗血小板藥物，減少手術時流血風險。
60歲的李先生早年患有慢性肝炎，病因是乙型肝炎病毒，近年病情惡化至末期肝硬化（cirrhosis），已出現肝臟衰竭現象，正等候肝移植續命。肝臟負責製造血凝固蛋白，具重要止血功能，肝衰竭患者易有流血難止現象，他多次出現腸胃出血現象，或與此有關。腸道及脾臟血液正常經門靜脈（portal vein） 流入肝臟，肝硬化影響肝臟血液循環，門靜脈血流不暢順致血壓上升（portal hypertension）。脾臟靜脈（splenic vein） 血液回流門靜脈亦受阻，使脾臟發大（hypersplenism），致血液內紅血球、白血球及血小板加速凋亡，血小板數目減少，進一步加大流血風險。
梁憲孫
養和醫院副院長