受災最嚴重的益城町，斷裂的道路、倒塌的和式舊宅隨處可見，遍地屋頂瓦片，災民要到露天地方暫避。一名8個月大女嬰被困於一幢兩層樓房的瓦礫當中，幸於事發後約6.5小時獲救，她幾乎毫髮未損，現場一片歡呼掌聲。
地震時該女嬰在一樓房間睡覺，家人卻在地下，來不及與她一起逃生。她的祖母含淚表示，救援期間餘震不斷，因此「非常不安，平安獲救實在太好了」。然而，有人歡喜有人愁，有母親被困的女子聲淚俱下求救，但其母獲救時心跳已經停止。
樓房全毀 生還者：平安就夠
地震時正在值勤的37歲餐廳男店長指事出突然，店內碗碟墜地發出「鏘」聲，客人嚇得尖叫，紛紛躲進桌下，「雖然時間很短，但感覺生命受到威脅」。有夜班縣警指搖晃猛烈，令他站也站不穩。亦有生還者指地震時家中傢俬和書架全部倒下，另一生還者指當時正浸浴，浴缸的水全震瀉。
有民眾在市政廳外度過一夜，部份人披上毛氈取暖，其中一名94歲老翁表示擔心餘震發生因此睡不着。另有男子指，事發時他與家人躲入狹小空間內，因此就算樓房全毀亦逃過一劫，「全家平安就夠了」。
路透社/法新社/日本《產經新聞》