中國國家足球隊究竟會在世盃外亞洲區12強賽遇上甚麼對手？今日下午便知曉。在12強球隊中，奇蹟晉級的國足被列入第四檔，有機會抽中對日本、南韓、澳洲或伊朗等亞洲勁旅。國內傳媒及球迷普遍希望跟日本、烏茲別克、泰國等同組。
世盃外亞洲區12強賽的抽籤，將於香港時間今日下午4時半於馬來西亞首都吉隆坡舉行，抽籤嘉賓有南韓名宿朴智星。12支球隊包括伊朗、澳洲、南韓、日本、沙地、烏茲別克、阿聯酋、國足、卡塔爾、伊拉克、敍利亞及泰國，他們將會按世界排名分成六個檔次，在抽籤分為兩組。
伊朗魔鬼主場難應付
每組頭兩名直接打入2018年俄羅斯世盃決賽周，而兩組第三名就會踢附加賽，勝方再跟中北美洲區的球隊爭奪一個出線席位。國足世界排名81位，與阿聯酋同屬第四檔，意味住在12強賽分組中，他們不會跟阿聯酋碰頭。伊朗及澳洲兩支第一檔球隊的技術及身體對抗性皆在國足之上，考慮到伊朗國內有個容納10萬名球迷的魔鬼主場，澳洲會較容易對付。
國足的兩大東亞勁敵日本及南韓同屬第二檔，換句話說，國足肯定要面對其中一隊。國內傳媒及球迷不約而同表示，他們希望國足抽中日本。
日本缺超強前鋒壓陣
《新浪》的分析文章稱：「日本的弱點是沒有超強能力前鋒。中國隊如果擺起大巴，日本也不會有太好的機會。」《新浪》的球迷調查顯示，在約四萬名受訪者中，有66%認為遇上日本比南韓好。在之後三檔中，球迷及傳媒都普遍希望國足可以抽中烏茲別克、卡塔爾及泰國。烏茲別克及泰國的距離比沙地及敍利亞近，可減少作客的舟車勞頓，至於卡塔爾就是上圈的對手，國足較清楚他們的底細。
國足在上圈的分組賽中，起初形勢被動，但在高洪波接替佩連後，於最後兩輪擊敗馬爾代夫及卡塔爾，力壓港足，得C組次名。由於北韓及約旦兩支最佳小組次名競爭對手在末輪失利，國足更得以後來居上，奇蹟地成為其中一支最佳小組次名，打入12強賽。文：咖喱