《經濟學人》雜誌最近發表文獻，報告他們研究亞太區10個國家及地區的乳癌狀況，防治措施，及向醫療決策者提出數點建議。資料豐富，可讀性甚高，分析亦甚為深入，有獨特見解。
10個地區，包括澳洲、中國大陸、香港、印度、日本、馬來西亞、新加坡、南韓、台灣及泰國，在過去10年，乳癌數字普遍上升，尤其是年輕患者。究其原因，年輕人生活飲食西化，當這批人年長，乳癌就更多出現。
報告指出，各個社會民眾對乳癌認知程度，不及乳癌發病率升幅的快，除澳洲在這方面的教育工作充足外，其他政府有必要提高市民對乳癌的警覺，認識乳癌的症狀，及早求醫。
在防控方面，報告認為預防措施如單純提倡健康飲食及生活，能減低乳癌出現的幫助有限。透過普查，可及早發現早期乳癌，要讓民眾知道，乳癌早期發現，痊癒率近九成。一些傳統觀念及對乳癌的誤解，就應透過教育去糾正。至於如何普查，應參考世界衞生組織的指引，各國應按照社會經濟資源，及醫療系統的成熟程度，去決定普查方法。如資源有限，未能提供乳房X光檢查，可考慮提高乳健教育，如泰國及印度，就推行醫護人員臨床檢查。富有國家如日本、南韓、新加坡，政府推行全民普查，就應想辦法，用鼓勵去提高婦女參與率，以達至預期效果。
能夠找出早期乳癌，也要有良好的醫療設施，去診斷及提供治療。一個國家的整體癌症防治計劃，是一環緊接一環都做好，才能成功控制癌症對社會帶來的負擔。有些國家在乳癌治療方面，還未能推行綜合治療，讓患者得到外科、內科、放射科專家的綜合治療的好處。單純靠手術醫治，而忽略了藥物及放射治療，就不能達到最佳治療效果。
報告亦提到資料搜集，對制訂防治政策的重要性，一些國家連基本的病情如發病率，死亡率都不齊全，更難談得上分析期數及治療的效果。在此，香港政府的癌症統計中心，及乳癌基金會的香港乳癌資料庫，都備受讚賞。報告更指出，乳癌治療後，康復者的照顧是長遠的，他們身體及心理所需要的照顧往往被忽略。而這些服務，應該考慮由受訓練的普通科醫生提供，只要他們保持與腫瘤科醫生的溝通及接受支援，就能解決病者的身心康復。對於臨終關懷及緩解治療，各國都有需要加強。
最後報告提及乳癌患者在各層面的參與十分重要。從公眾教育及經驗分享，消除公眾對乳癌誤解，到制訂防治措施，乳癌過來人更有說服力，及更了解他們的需要。在此，只有澳洲能驕傲地說，政府制訂癌症研究、治療及防控政策，各層面都有病人同枱參與討論，制訂大方向。
我被邀請接受《經濟學人》情報社（Economist Intelligence Unit）訪問，感到十分榮幸。他們的數據搜集詳盡，分析全面及見解深入，確實令人佩服。香港的情況，他們指出治療方面的成功，要努力的方向就是通過及早發現乳癌，提早期數，從而減低死亡率。他們留意到香港在乳癌普查的爭論十分熾熱，與其他亞洲國家迥異。最後的結論是，如果香港能解決普查的結，香港乳癌防控就能更上一層樓。我甚有同感。
香港乳癌基金會網址： http://www.hkbcf.org
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張淑儀醫生
香港乳癌基金會創會人