劉益謙1963年生於上海，曾以駕駛的士謀生，1990年始炒股致富，是內地著名的股市和藝術品炒手。他近年頻頻高價競投收藏品，戰績彪炳，包括以3.48億元投得明代刺繡唐卡、約2億元投得明代畫家吳彬《十八應真圖》，去年以超過13億元投得意大利畫家莫迪利亞尼名畫《斜卧的裸女》，收藏品中尤其以2.8億元投得的「明成化鬪彩雞缸盃」，劉投得後用來喝茶，更成話題。外界曾推測劉透過競投收藏品洗錢，劉一度開腔否認。