高清愿幼年家境清貧，小學畢業後就當童工，賺錢幫補家計。所謂人窮志不窮，高清愿幾經風霜之後，終於在38歲時創辦統一企業，隨後花了將近半世紀的時間，打造出一個千億企業帝國，用勤奮寫下一頁屬於台灣人的傳奇。
高清愿是台南學甲人，家境貧寒，13歲喪父後與母親相依為命，小學畢業後就到草鞋店當童工，後來轉到表姊夫吳修齊創辦的「新和興布行」任學徒。高清愿26歲時在剛成立的台南紡織公司擔任業務科長，因工作出色平步青雲，一路晉升至總經理，但他不願做「萬年經理」，終於是38歲時離職創業。
高清愿因緣際會進入食品業，做起當時幾乎全賴進口的麵粉與飼料，1967創辦統一企業飼料廠、麵粉廠，隨後逐步生產多元化產品，由即食麵到奶製品、飲料、罐頭，甚至是新鮮出爐的麵包，打下統一在食品業的基礎。高清愿經營企業的理念簡單而直接，就是他的師父吳修齊常常說的「三好一公道」，即是服務好、信用好、品質好、價錢公道。而他在有生之年，獲美國林肯大學榮譽法學博士等，彌補了他在學歷上的遺憾。
《蘋果》記者