美國疾病管制及預防中心最新數據顯示，約68名兒童中就有1人出現自閉症譜系障礙（簡稱自閉症）。香港約有24萬名2至6歲幼兒，如以1:68比例推算，即約有3,600名幼稚園學童有自閉症。自閉症兒童予人印象常是興趣狹窄、反應古怪、容易發脾氣、少說話，在社交和學習都和一般兒童有差異。但由於自閉症是一種「看不見的障礙」，很多人誤以為問題源於家長或老師，適逢4月2日是世界自閉症日，希望呼籲大家關注自閉症人士的困難和需要。
宏宏今年4歲，2歲時參加遊戲小組，母親發現他不能融入小組，便帶他接受評估，發現語言遲緩5個月，社交能力較弱，有輕度自閉症。幸好他的學校參與「到校學前康復服務試驗計劃」，讓他能在去年上學期起接受到校言語治療及幼兒導師訓練。
6歲前為訓練黃金期
宏宏起初有發音困難，如菠蘿的「蘿」，詞彙只有單字和雙字詞，亦不懂回應如「去唔去食火鍋？」等簡單問題。最初兩星期他未能適應訓練，因為自閉症兒童天性固執，他堅持要做到100分，不能完成項目時會忍不住發脾氣拍打桌面，甚至對媽媽「批踭」。治療師便教導他用深呼吸調節情緒，又運用視覺策略如圖卡來提示他的表現已達100分。現在宏宏已能與其他同學合作，在專業訓練和家居訓練下，已沒有特別發音問題，能用簡單句子回答問題，連親戚朋友也讚賞他進步神速。
很多時我們只看見自閉症人士的行為，卻未能理解背後他們有認知、感官和情感等障礙，如老師和家長與專業團隊協作下，能及早察覺孩子的問題，盡早提供適切的訓練，抓緊6歲前的訓練黃金期，孩子可以有很大的進步。
撰文：協康會區域經理莫惠霞
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