高洪波年初再度入主中國足球隊救亡,領軍絕地反擊,勇取兩連勝,奇蹟地進軍世盃外亞洲區第三圈的12強賽。然而,要打入2018年在俄羅斯的決賽周,國足仍然困難重重;他們世界排名不高,相信會在12強賽抽籤被列為第五檔,勢落入死亡之組,跟日本、南韓和澳洲等勁旅爭出線。
在世盃外亞洲區次圈C組,國足在港足身上痛失四分,所以在競爭最佳小組次名上,一直處於下風。周二最後一輪比賽,天佑國足,他們首先爭氣地主場以2:0擊敗卡塔爾,而且約旦、北韓及阿曼三支其他小組次名球隊落敗,令國足在最佳次名排行榜中,由賽前的第六位升上第四位,驚險地取得最後一個最佳次名席位,闖入下圈12強賽,並獲得出席2019年阿聯酋亞洲盃決賽周的資格。
下月抽籤勢入第五檔
12強賽抽籤將在下月12日舉行,12支晉級隊伍會分成六個檔次,被抽進兩個小組。經過兩循環共10場比賽後,每組頭兩名可以直接打入世盃決賽周,而兩支小組第三名則會踢附加賽,勝方要再跟世盃外中北美及加勒比海區第五圈的第四名球隊交鋒,爭奪一個出線席位。
國際足協會按照下月公佈的世界排名分檔,參考現有排名,國足僅排96位,在12支晉級隊伍中排尾三,預計會跟伊拉克被列入第五檔;這意味着國足只會避開伊拉克,但有可能跟伊朗、日本、南韓、澳洲等亞洲一線勁旅相遇。
足協穩袋逾7,200萬
國足打入12強賽,球迷歡喜,中國足協亦豬籠入水。據《重慶晨報》推算,中國足協穩袋超過6,000萬人民幣(下同,約7,200萬港元)收入,他們在12強賽會獲得出場費,至少2,000萬;假設五場主場比賽都有30,000人入場,足協將會進賬4,500萬。高洪波上任後,國足取得兩連勝,已先獲得足協發放的100萬贏波獎金,而球隊最終在劣勢中奇蹟闖關,全隊更再獲600萬晉級獎金。內地傳媒估計,國足在12強賽的贏波獎金將會大大提高,但足協暫時未有確實數字。
起初足協打定輸數,認為國足無法晉級,故原定於昨日早上舉行世盃外總結會去安撫球員,如今國足神奇地晉級,眾國腳在前晚贏波後都盡情狂歡,甚至獲准離開酒店,與朋友出外慶祝,所以已取消了總結會。在西安休息一個早上後,國腳們昨午啟程回去所屬球會報到,而主帥高洪波就乘火車離開西安。國足會在五月集訓,預計於五月底到六月初的國際賽期踢兩場友賽,備戰九月展開的12強賽。文:咖喱