柔道是日本的國技，但其柔道選手在倫奧卻令國民非常失望，僅靠「野獸」松本薰於女子57公斤級取得一面金牌，男子隊更首次於奧運「食白果」沒有金牌。他們痛定思痛後重整旗鼓，之後於2013、2014及2015年世錦賽有出眾演出，其中去年在阿斯塔納更以八金四銀五銅成為大贏家。
日本去年在阿斯塔納世錦賽重振聲威，於14個單項連同男女子團體項目，共得八面金牌，在出征里約奧運前注入強心針。倫奧唯一的金牌得主松本薰當然是日本在里奧的奪金希望，一眾新人包括梅木真美、永𨺲貴規、大野將平及羽賀龍之介亦不容忽視，極有潛質成為奧運冠軍。另外，三屆世錦賽冠軍中村美里亦成功剋服左膝傷患而重拾水準，有力衝金。
曾於1984年洛杉磯奧運贏得金牌、現為日本奧委會理事的山下泰裕說：「我們在2015年的成績很好，故在里奧應該會有精采演出。」至於日本隊教練井上康生說：「我們現在有全日本最好的柔道選手，因此有力於奧運取得好成績。」
