在歐洲乳癌會議上我參加了一場辯論，題目是「全民乳癌普查應該停止」，支持者請來丹麥醫生Gotszche，反對者有荷蘭腫瘤科醫生Koning。
乳癌普查始於70年代中，是隨着低電量乳房X光發明，能夠偵測摸不到乳癌，引發各國進行隨機分組研究，確定全民普查可減低乳癌死亡率。自此，歐美、紐澳、加拿大等28國家，20年間陸續推行全民普查，是繼子宮頸癌後，第二種癌症進行普查，屬政府推動的公共衞生、癌症防控措施。
Gotszche早於2000年在Cochrane review率先反對乳癌普查，認為這些隨機研究分組方法不正確，以及不應量度乳癌死亡率，應改為包括所有死亡原因，這挑戰性分析引來醫學界很大討論。世界衞生組織屬下IACR（International Agency for Cancer Research）開大會，各國派代表參加，討論這一議題。結論是不接受Gotszche的觀點，認為論點沒有科學基礎，全民普查帶來的好處是肯定，像是茶杯裏的風波，爭論似告一段落。
至今各國仍繼續全民普查，亞洲地區如新加坡、日本、韓國、台灣，相繼通過各自開展的研究，加入全民普查行列。10年後到2010年，Gotszche再在Cochrane Review發表文章，肯定全民普查可減低乳癌死亡率大概25%，不過強調普查會帶來害處，包括過度診斷，引致過度治療。找到異常，會導致不必要的檢驗，帶來不必要的焦慮。
在會議上我目睹這位批判者的言談，感受到他對乳癌普查的「憎恨」。他的發言沒有數據，只有假設（assumption），認為找到生長得慢或管內原位癌，不足以致命，但卻沒有數據支持。更荒謬者，他認為「普查是製造乳癌」，隨後即補充，「若言重，起碼是製造乳癌病人」，此言一出，全場譁然！對於對手的發言，他頻頻搖頭，表示不贊同，顯示不出學者的風範。至今我仍摸不着頭腦，為甚麼有人會對普查那麼仇恨！討論時，應該問他，如果不做普查，那他有沒有更好建議，可以及早發現乳癌，去減低乳癌對婦女的威脅！
荷蘭的Koning，一開始，訴說家人死於乳癌，家庭成員有做定期檢查，因而及早發現摸不到乳癌，妻子剛做完檢查沒事，更叮囑他要捍衞普查。他陳述數據，指定期普查改變了乳癌的期數，並引述去年英國普查計劃中找到的數據，指出普查確診3個原位癌，可減低1個入侵性癌症出現。更展示Gotszche最近出的書，題為「乳癌普查的爭議、事實、謊話」，及「藥商的賺錢手法」，竭力反對主流西方醫學的發展。最後Koning呼籲不同意見者，放下執拗，攜手對抗乳癌，不愧是學者風度。
與會者舉手發言，不勝其數，最後大會主席問座上聽眾舉手投票，結果全場200多人，九成半以上贊同普查，會議隨即結束。
贊成普查並非如一些人的指控，為了製造生意，而是希望減少乳癌。找到癌前病變，又可吃藥，減低入侵性癌症出現，這是醫學界有科學數據。就算不幸患上乳癌，都希望能及早發現，簡單治療，便可痊癒。早期醫治，不單對病人重要，提高存活率，更可減省晚期癌症的醫療費，節省整體社會醫療開支。
剛看到一個特輯，講述等候器官移植的病人，醫療界花高昂費用，都是希望救回瀕死亡邊緣的每一個生命。最近加拿大病人飛來香港，做肝移植手術的故事，體會到市民熱情幫助，籌集醫藥費。市民大眾，都有憐憫心，愛惜生命，能夠有方法保持健康，幫助自己或幫助別人，何樂而不為。
大家心裏有數，前線的醫護人員天天面對乳癌病人，早診、誤診、復發、死亡，時刻感受到乳癌如何奪去生命，為早發現的乳癌病人治癒，而感到欣慰，為拒診的病人憂慮。生命誠可貴，不是坐在辦公室的決策官員可以理解，更不是數字遊戲。建議官員們多接觸持份者，拿出良心，去理解市民的憂慮。以民為本，是實在的，有遠見、有承擔，才能領導群眾，受群眾擁戴。
香港乳癌基金會網址： http://www.hkbcf.org
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張淑儀醫生
香港乳癌基金會創會人