維他命中有一種叫葉酸，亦稱維他命B9，常見於深色的菜葉，此外眉豆、菠菜、 蘆筍、牛油果、西蘭花、芒果都含有豐富的葉酸。懷孕期的媽媽差不多每一位都服用過葉酸補充劑，以防止胎兒出現兔唇。缺乏葉酸也可能引起巨母細胞貧血 （megaloblastic anaemia）。此外，研究也顯示葉酸對於女性的經前綜合症，也有一定的幫助。不過，原來葉酸和情緒也有密切的關係，我們身體製造血清素的化學過程，需要依賴葉酸作為一個催化劑，如果身體缺乏葉酸，即使已經有了製造血清素的各種原料，製作過程仍會受到影響。缺乏葉酸可能由於多個原因造成，包括缺乏進食含有葉酸的食物，也可能因為遺傳的原因，身體不能正常地吸收食物中的葉酸。
美國哈佛大學的研究人員發現，抑鬱症患者如果缺乏葉酸，即使已經處方了合適的抗抑鬱藥，治療的效果也會欠佳，如果為有關患者處方葉酸補充劑，抗抑鬱的藥力便能回復正常，因為補充了葉酸之後，身體便能如常製造血清素。這個情況尤其常見於，已經接受了多種不同抗抑鬱藥治療，卻仍然沒有多大起色的患者。
想知道患者是否缺乏葉酸，可以抽血化驗。此外，因為葉酸是水溶性維他命，即使在身體沒有缺乏的情況下服用補充劑，多餘的葉酸也會被排出體內，少有造成累積或中毒現象，所以有專家開玩笑說，以後的抗抑鬱藥物，也應該加一點葉酸在裏面，以防萬一！
雖然不少食物都含豐富葉酸，但是如果要達到輔助治療抑鬱症的效果，可能需要服用不少的份量才足夠，就以菠菜為例，每天要食用400克（差不多11両）的菠菜，才能達到輔助抗抑鬱藥的效果。另外，也需要注意，並不是所有情緒病患者都有缺乏葉酸的情況，所以最好還是在接受檢查測試後，在醫生的指示下服用。
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李德誠
精神科專科醫生