之前我們曾嘗試從BB 的角度出發，看看他們來到這個世界每日面對的新挑戰，但對新手父母而言，日以繼夜、夜以繼日地照顧小朋友，又何嘗不是天天面對不同難關？身心俱疲之餘，部份父母更會為了小朋友放棄自己的嗜好、減少出席朋友聚會等等，你以為會換來美好的親子關係，有助小朋友成長，但事實又是否這樣？
美國Mary Washington大學曾經向181名五歲以下小童的媽媽進行問卷調查，他們發現越是相信「孩子為先」這一套的媽媽，不見得越開心，反而經常感到壓力、情緒低落、無助，但為了達到自己心目中「好媽媽」的標準，這些媽媽縱然面對情緒困擾，仍甘願犧牲自己的心理健康去成就小朋友的成長發展。但不理會自己的身心虛耗，最後可能只會得不償失。
唔可以透過睡眠來紓解。當然，初生BB 要喝夜奶，令爸爸媽媽睡眠不足或睡眠質素差，的確是虛耗的原因之一，補足睡眠亦有助改善情況，但虛耗的元兇還包括媽媽剖腹分娩、餵哺母乳，家長欠缺自我保健意識，或是因想多陪伴孩子，而令自己的社交生活失衡等等，而且不單媽媽，爸爸同樣有機會經歷虛耗。
也許身體的怠倦還能撐得住，但長期虛耗的人有機會出現抑鬱症的症狀，例如焦慮、受壓，更甚者連認知能力亦有可能受到損害，例如無法集中，記憶力及解難能力下降，思維不清晰，難以做出恰當的決定。有研究就指澳洲近七成媽媽在生產後六個月感到持續疲憊，亦即是虛耗。即使過了初生階段，若睡眠質素沒有改善、各方面支援不足、飲食不均衡、運動又不足，那虛耗就有機會持續下去。
育兒本身已是一項殊不簡單的挑戰，父母體力不足、情緒不穩，對照顧小朋友自然會有所影響。澳洲一個研究就指出父母長期感到身心虛耗，會有較低的育兒自我效能感，令親子關係的暖和感降低，敵對感上升。
自我效能感是美國著名心理學家Albert Bandura提出的概念，意思係指一個人對自己完成某項工作的信心和主觀想法，而這個想法正正會影響一個人的行為動機。放到育兒的層面，指的就是父母對自己育兒能力的信心，例如自己是否有足夠的育兒知識？有沒有耐性應對小朋友？最終影響他們有沒有動力維持正向的管教。
有研究發現，經歷虛耗的父母會容易質疑自己的育兒能力，在面對緊張或具挑戰性的親子關係時，這些父母會欠缺耐性，傾向以咆哮、打罵等方式。
親子關係、管教方式最終影響的就是小朋友的成長。近年不少研究都指出在這種充滿敵意的育兒行為下成長的小朋友，會有較多攻擊性行為和其他行為問題。相反，在暖意中成長的小朋友，會更受同伴接納，有較佳的學術成就，在青少年時期亦較少出現行為問題。
育兒路本來便難行，要維持正向的管教更加依賴父母的心理素質，在愛孩子的同時家長亦要愛自己，維持足夠休息、騰空做些自己喜歡的事、維持正常社交和夫妻生活，為育兒之路打穩基礎之餘，你還能夠成為子女的榜樣！
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