國家主席習近平近年大發足球夢，內地富商則大灑銀彈以助其「圓夢」。國際足協（FIFA）前日宣佈，中國首富王健林任董事長的中國萬達集團，將成為首家國際足協頂級贊助商的中國公司。據悉此次是國際足協有史以來簽下最大的一筆合約，有外媒則指萬達是次贊助超過10億港元。
王健林前日親到國際足協位於瑞士蘇黎世的總部簽約，後與新任國際足協會長恩芬天奴（Gianni Infantino）出席記者會，王更獲贈一件寫有「WANDA GROUP」的16號紀念球衣。簽下協議後，萬達集團將擁國際足協的最高贊助商權益，包括直至2030年的未來4屆世界盃在內的比賽和企業活動，均會與國際足協展開合作。恩芬天奴前日歡迎萬達贊助國際足協，認為萬達與國際足協對發展足球事業有共同熱情。而王則表示，中國政府致力發展足球，萬達將繼續用實際行動來支持。
國際足協此前已有五大頂級贊助商，包括可口可樂、俄羅斯天然氣公司、adidas、VISA和韓國現代汽車，去年合共贊助國際足協1.8億美元（約13.9億港幣）。這次合約的資金規模尚未正式被透露，但據彭博報道，是次贊助額或有上億美元。而在萬達之前，另一間中國企業「英利綠色能源有限控股公司（Yingli Solar）」，也曾為2010年和2014年世界盃的二級贊助商。
FIFA去年損失9.5億
國際足協此前曾傳連串貪腐醜聞，前會長白禮達更於去年底被裁罪成落台。上周四，國際足協宣佈因連串醜聞，導致去年損失了1.22億美元（約9.5億港幣），令其自2002年以來首度錄得虧損。有外媒認為，國際足協急需經濟支持來緩解政治壓力，萬達正好為其緩急，也成為FIFA傳出醜聞後的首家簽約贊助商。
事實上，王健林此前已與國際足協關係密切，去年國際足協大會中，王更是唯一受邀的非國際足協代表。自習近平強調要發展中國足球後，王也積極支持，包括去年收購西班牙勁旅馬德里體育會20%股權，以及買入全球第二大體育市場營銷公司「瑞士盈方體育傳媒集團」。
華爾街見聞/彭博/《蘋果》記者
