讀到「沈旭暉國際生活台」Facebook專頁介紹一篇「文史網」的文章，題為《宋朝的名牌你知道多少？》，當中引《東京夢華錄》、《夢粱錄》等宋人記載其時民風物尚的筆記，以及《清明上河圖》畫作中所見的招牌，提到當時一些名牌，如「張戴花洗面藥」、「傅官人刷牙鋪」等，這些都是一千年前的品牌。
人類社會一旦進入生產分工，再作貿易買賣的階段，即使未能大量生產，也會催化品牌概念的誕生，用以識別各家出品的異同。北魏楊衒之所撰的《洛陽伽藍記》，有如此一段：「河東人劉白墮 ，善能釀酒；季夏六月時暑赫晞，以甖貯酒暴於日中，經一旬， 其酒不動，飲之香美，醉而經月不醒。京師朝貴多出郡登藩，遠相餉饋，踰於千里；以其遠至，號曰『鶴觴』，亦名『騎驢酒』。永熙年中，南青州刺史毛鴻賓齎酒之蕃，路逢劫賊，盜飲之即醉，皆被擒獲，因此復名『擒奸酒』。游俠語曰：『不畏張弓拔刀， 唯畏白墮春醪。』」「鶴觴」，明顯是馳名商標，還要附有「擒奸」這個立體的品牌故事。
中學時代讀歷史，總是從宏觀大時局分析，死背什麼政治重大事件、朝代興亡原因，覺得無甚趣味，因為不夠切身，難以代入。反而閒讀那些記錄各朝市井遊觀的著作，卻感過癮非常。幻想「張戴花」是北宋的「Biore」、「傅官人」是宋朝的「Oral B」，進而想像一千年前的人有否暗瘡，會否口臭，自然聯想到當時的品牌究竟如何宣傳和推廣。
中國廣告史上一件重要文物，正與宋代的廣告推廣有關，那是現存於中國歷史博物館，一塊用作印製廣告推廣物的銅版，證明當時商家在應用雕版印刷術，能大量製造品牌宣傳單張。銅版上清晰見到「濟南劉家功夫針鋪」這品牌名字，中間印有品牌商標，用上一隻白兔抱着鐵杵搗藥的圖案，商標旁左右共八個字：「認門前白免兒為記」，意思同今日電視廣告旁白所講的「認住𠵱個標誌，唔好買錯啊！」如出一轍。銅版下方詳列文案：「收買上等鋼條，造功夫細針，不誤宅院使用，轉賣興販，別有加饒，請記白」當中的「轉賣興販，別有加饒」，意指作批發有特惠價。
在未有傳媒作為宣傳媒介的古代，除了店面的招牌、直幡廣告，以及沿街叫賣的推廣，派發廣告單張是大眾傳播的有效之法。而另一廣傳之道，是戶外廣告。宋代詩人陸游所寫的《老學庵筆記》中，提到宋高宗趙構當年定都杭州，其政府衙門用上朱紅色大牆，有品牌馬上看中它所在戰略位置的宣傳價值，將大牆當成今日超市門口的宣傳欄，寫上「王防禦契聖眼科，陸官人遇仙風藥」、「乾濕腳氣四斤丸，偏正頭風一字散」、「三朝禦裹陳忠翊，四世儒醫陸太丞」等廣告式對聯。借古思今，這個做法有點像一些品牌在別人Facebook Page的Visitor Post及借留言欄作產品宣傳。
對聯，是中國古代廣告的一種有趣形態。名人墨客為店鋪親題招牌，以至創作對聯作推介文案，是古時有效的名人代言宣傳手法。中國的廣告對聯，用字精煉，比今天不少食字爛Gag更有創意，我認為最過癮的一對，出自明太祖朱元璋。他酷愛春聯，下旨要求平民百姓人人創作，相傳有次他路經一戶，發覺並無貼出春聯，查問下得知該戶以閹豬殺豬為業，不懂詩詞，故御筆代為創作：「雙手劈開生死路，一刀斬斷是非根」
若這是真人真事，應該是中國歷史上第一對由皇帝親題的閹豬廣告文案。
（隔周日刊登）
作者財經版昔日文章： http://hk.apple.nextmedia.com/author/index/16633517