【本報訊】美國聯儲局在本月議息聲明提到，環球經濟和金融發展持續構成風險，美國通脹持續低迷，多數儲局委員對今年底息率預期已由去年12月時估算的1.375厘，降至0.875厘，反映美國加息步伐料減少至兩次。有本港財資界人士認為，本港加息時間將押後，料今年加息機會微。
記者：伍詠雯 陳洛嘉
儲局公開市場委員會（FOMC）議息後，一如預期宣佈維持聯邦基金利率於0.25至0.5厘不變，但同時下調今、明兩年經濟預測，由去年底預測按年升2.4%，調低至按年2.2%。儲局對今年底利率預測則由三個月前的1.375厘，調低至0.875厘，反映今年美國加息將由原先四次改為兩次，年內最多只可加半厘息。
市場估美最快6月加息
儘管儲局主席耶倫議息後表示不排除4月調高息率，屆時取決經濟數據。然而，市場看淡美國加息前景，料年內再加息1/4厘機會率只有42%。被稱為聯儲局傳聲筒、《華爾街日報》記者希爾森拉（Jon Hilsenrath）指議息聲明意味儲局6月加息機會看高一線，並認同耶倫發言所指，加息與否將取決於美國經濟和通脹數據。另外，一直反對儲局加息的「債王」格羅斯（Bill Gross）則指，今次議息結果貼近美國經濟，但又指儲局年內只加息一次，都會帶來問題，因當局並沒審視債務水平。
恒生（011）署理首席經濟師薛俊昇指，聯儲局放慢加息的步伐，理論上會押後香港第一次加息時間。目前本港銀行體系資金充裕，總結餘約為3,600億港元，銀行同業隔夜拆息亦一直處於接近零，相信要待聯儲局於現水平加息2至3次，令港美息差進一步擴闊後，投資者才會有較大誘因將資金調離香港。
他續指，屆時本港貨幣環境會由偏鬆轉向偏緊，商業銀行才會考慮加息，故料今年香港跟隨加息的機會不高。滙豐及中銀香港（2388）公佈，港元最優惠利率維持5厘不變。
不過，金管局總裁陳德霖提醒，當局留意到近期數據顯示美國就業市場持續改善，核心通脹也正在上升，故美國未來加息步伐仍然存頗大不確定性，市民要小心利率上升的風險。
聯儲局維持利率不變，美滙指數跌至一個月新低，加上人民幣中間價按日走強211點子，引導在岸人民幣即期收升，人民幣兌美元收報6.4930，按日大升280點子。