35歲的鄭智鎮守國足中場多年，長、短傳俱達亞洲一流水準，乃陣中最具級數的球員；他淡出後，蒿俊閔、吳曦或黃博文等有機會做接班人，成為國足新一代中場指揮官。
吳曦是頂替鄭智的大熱之選。前教練佩連在今屆世盃外喜用吳曦夥拍鄭智踢雙防中，其踢法比鄭智更具侵略性，後上入球能力強，上季中超射入五球；但他今季在江蘇蘇寧的重要性減弱，不再是控制節奏的指揮官，而是拉美利斯身邊的工兵。山東魯能的蒿俊閔也是接班人選，此子與鄭智一樣有留洋經驗，曾效力史浩克04；他初出道時擔任翼鋒，但隨年紀漸大轉任防中，職責上與近年國足的鄭智大同小異。
黃博文是鄭智在恒大及國家隊的雙料隊友，擅長入楔及遠射，但由於荷西保連奴加盟，他最近少踢防中，更多時擔任右中場；至於上海上港的蔡慧康防守較強，但組織力較弱，而北京國安的張稀哲主要踢攻中，但不排除他會墮後一格派牌。
文：咖喱