「為甚麼是90？為甚麼不是9？」
醫生慍怒道：「貪心。」
溫女士是中國華僑，老遠從荷蘭阿姆斯特丹回港求醫，有EGFR基因突變的肺癌在亞洲較普遍，故3年前病發便立意回港希望尋得更佳治療，醫生多次強調說針對EGFR突變的標靶藥早已國際化，歐洲的治療方法跟香港的沒有兩樣，所以經常極力鼓勵她回荷蘭繼續治療，但她就是賴着說香港治療好，其實只是在香港言語溝通較少障礙。
3年過去，標靶治療已失效，化療也只能短暫控制腫瘤，困難之際暫見曙光，對標靶藥產生抗力的謎團被科學性地解開，原來所謂EGFR基因突變是在EXON 19或21位置產生變動以致細胞不停生長，而抗力卻偏偏在EXON 20另作變異，單單在T790M位置輕微改變而令第一、二代的標靶藥失效。
基於這發現醫生便以不同方法在病人身上尋求這T790M基因變動，最終以新科技從血清裏的浮游基因（Cell free DNA）找到，更高興是第三代標靶藥已在美國上市，AZD9291專門針對T790M突變，在第一、二期研究已有顯著成果，故在第三期研究進行中已獲美國FDA批准臨時使用。
可惜美國有藥可買未必代表香港有，有待藥廠推出Compassionate Use Program醫生才可代病人申請，幾經辛苦藥才到手，可幸效用顯著，癌症指數（CEA）由600下降至300再降到150，而今天再降至90，但當醫生心裏正為病人高興時竟聽到一句：「為甚麼不是9？」
正想惱她時便想：「在健康事情上貪心一點有何不妥？」求存是人類本能，面對治療失敗時難得找到曙光，就如遇溺者找上浮木，抓着死守不放是人之常情。
醫生工作是讓病人在理性與非理性的盼望中找平衡，若完全理性醫生大可以說新藥平均有效期是多少，叫病人不要寄以厚望，若非理性醫生可把新藥說成靈丹妙藥，兩極端對病人沒有好處，就如在鏡子看自己，反射影像是真實的理性的，但感覺這影像是美是醜卻是主觀及非理性的。醫生就是要教病人如何在鏡子看自己。
治癌也是鏡花水月，好壞不可單以形迹求，更不可單以癌症指數求。
莫樹錦
中文大學臨床腫瘤學系教授