一眾籃球迷等了半年，香港首支職業球隊東方今晚終於在灣仔修頓室內場首度亮相於本地賽事。賽前已揚言要擸盡錦標的東方，今晚在高級組銀牌賽首圈硬撼去年季後賽總冠軍的永倫。東方雖有焦點洋將班尼斯因傷缺陣，但這場集合本地籃壇眾多球星的大戰一觸即發，誓必逼爆修頓。（開賽時間今晚8:40pm）
去年東方在甲二以全勝姿態奪得聯賽冠軍，於今年強勢登陸甲一，從各路球會邀得本地星級球員，並打造香港首支職業籃球隊，為本地籃壇注入一股新衝擊。直言要贏盡銀牌和聯賽冠軍的教練譚偉洋指，要打破近10年來紅黃壟斷的局面，帶來高水平的籃球比賽給本地球迷。
東方爭標野心顯而易見，雖然居港洋將班尼斯因拉傷而錯過今場大戰，但有從永倫邀得四名具經驗的球員（見另文）坐鎮，以及從福建邀得鄭錦興及控衞香振強等人加盟，30歲的阿興直言渴望一嘗冠軍滋味：「以往在福建只能得第三或四名，自己都很希望能嘗試奪冠的滋味。」
事先張揚打快攻外投
組隊埋班逾半年，已曾到過台北、馬來西亞等地進行過友誼賽的東方，銀牌賽首戰就面對永倫，譚偉洋對球隊充滿信心：「我們最大的優勢就是板凳深度足夠，正選陣容也可因應不同對手而改變，主要都是以快和外線進攻為主。經過半年的練習，我們都很期待第一場賽事，可以測試到成為職業之後能達至甚麼境界，包括我都希望能展示一些在調配和戰略上的想法，於第一場讓大家見到我們努力的成果。」
永倫三鬼拍門抗來襲
永倫雖被東方挖走多名主力，但仍有被譽為本地籃壇第一人的泰那及賀斯福等人坐鎮，更有曾效力超敏的美籍球員基士頓加盟，實行「三鬼拍門」；本地兵亦有剛單場入87分的福建張偉康及安青李樹榮加盟，加上豐富的大賽經驗，絕不比東方遜色。永倫主力黃鎮煒表示：「當知道首場銀牌要對東方時，都有特別增加訓練，信心當然有，始終我們對東方主力球員有一定認識。對方可能會針對泰那去防守，所以我們都有對策去應付。」此外，頭場由福建對南青，且看賽前曾到東莞集訓的福建能否一報上月於工商盃季軍戰落敗予南青之仇。
記者：盧曉君、禤家民
攝影：張志華