去熊本，阿蘇火山幾乎是必到景點。這座超級火山，在30萬年前至9萬年前，經歷四次大型爆發，威力大到得造成南北25公里長、東西18公里闊的巨型破火山口。在整個火山群中，最高的五座山又稱為「阿蘇五岳」，海拔均於1,200米以上，當中又以中岳最壯觀，是阿蘇現存唯一的活火山。以往可以乘纜車上山，近距離觀看青綠色的火山池，不斷冒出硫磺味濃的白煙。不過自上年9月爆發，中岳一直封山至今，纜車停駛。
其實在火山爆發後，冒出的濃煙更多更濃，行山友便想到，往附近的山嶽，從高處俯瞰。杵島岳正好一流，這座約3,500年前形成的火山，為五岳中最矮，不難行。步道入口就在草千里展望台旁邊，交通非常方便。全程大約3公里，上到海拔1,326米的杵島岳山頂，上升幅度約170米，行的都是舒服的柏油路，無行開山的也不會覺得難。
去的時候剛好下雪，可以看到霜雪結在樹尖、草頭上。沿路除了看風景，還可以留意一下地上的紅色的石頭。阿蘇地質公園的解說員兒玉夏子解釋，這是以往火山爆發後，部份噴出的岩漿，含很多泡沫或空隙，因此冷卻成火成岩後，還可見到石頭表面，又許多小孔，又叫做火山渣。這些石頭，是以往火山爆發過的佐證。
用了大約50分鐘的時間，終於上到山頂。可清楚見到中岳全景，像大地上的氣孔， 非常震撼。最好是山上人不多， 幾乎可獨佔靚景。睇完之後，落山也只需30分鐘左右，即使步速較慢的，來回最多一個半小時。
杵島岳登山步道
地址：熊本縣阿蘇市赤水1930-1（草千里前）
交通：由阿蘇JR站，乘坐九州橫斷巴士（九州横断騟𠤖），於「草千里」站下車。下車後往博物館右方走，直至看到步道的指示牌內進
路線參考： http://aso-outdoor.jp
記者：甄俊宇
攝影：林栢鈞
鳴謝：AsoGeopark