【本報訊】身兼飛行教官的民航處高級航空安全事務主任卓文達，昨午假期駕駛一架小型飛機在大埔船灣淡水湖老虎笏上空進行花式練習，其間飛機失事直插海中，事主被困沉於海底的機艙中，水警及消防蛙人到場搜救，終在16米深水底將他救出，惜已證實不治。今次事故是本港歷年小型飛機意外中首宗有人死亡事件，水警重案組及民航處將聯合調查事故原因。
記者：劉柏麟 文兆麟 翁鈺輝 溫瑞麟
死者卓文達（59歲）為民航處高級航空安全事務主任（標準），他持有私人飛機駕駛執照，也是香港飛行總會定翼機教練，當拯救人員在失事飛機機艙尋獲他時，他仍扣着安全帶，估計他在飛機失事墮海時，在機身猛烈撞擊下已失去知覺。
失事的Zlin 242L型號小型飛機，2012年由捷克製造，屬花式練習機，亦是歐洲最普遍的花式機，全港僅兩架，分別屬於香港飛行總會及飛行服務隊。
蛙人潛16米海底搜索
現場為大埔船灣淡水湖附近的老虎笏對開吐露港海面，為飛行訓練熱點，有村民指，每逢周末都有小型飛機在附近玩花式，或是急降或是爬升，昨午亦有市民發現相信是肇事的小型飛機在現場上空進行花式練習，「佢間中水平飛行，即時轉兩、三圈，又試過平飛後即時爬升」。
據稱，卓昨趁假期向香港飛行總會租用肇事的小型飛機一個半小時，在石崗機場起飛往吐露港方向，至下午2時許出事。據天文台表示，當時大埔滘自動站錄得該區吹微風，10分鐘平均風速約每小時9公里，陣風約每小時12公里，風向為偏東風，吐露港天氣良好，能見度在10公里以上。
警方在下午2時13分接獲飛機墮海報告，據稱首先發現事故的是3名俄羅斯行山客，他們在大埔老虎笏目睹該小型飛機失事墮海，隨即告知一名姓葛行山男要求代為報警。葛引述俄羅斯行山客稱，小型飛機在離岸100米處海域急墜直插落海，但沒有發生爆炸。
警方接報後派出水警輪聯同消防在出事海面搜索，政府飛行服務隊亦派出直升機及定翼飛機參與救援。救援人員到場很快在出事海面發現肇事飛機機轆殘骸，其後消防蛙人落海搜索，於下午3時在16米深海底發現出事飛機，機師在駕駛艙全無反應，乘客位窗門損毀，左機翼屈曲，但整架飛機尚算完整。蛙人隨即將機師救出送上船，但證實已死去，在其身上找到一張民航處職員證，持有人為高級航空安全主任卓文達。
死者數名親友事後到場認屍，其間有人情緒激動，倚在欄杆傷心痛哭，其後眾人乘水警輪到出事海面哀悼。
消防處海務及離島區指揮官陳威豪稱，出事海面廣達兩公里，加上水底能見度2至3米，搜救有一定難度。水警港外區指揮官高級警司韋能治稱，由於有人目睹事發經過，加上海面發現油迹，故很快已尋獲出事飛機，惟搜救需時，至於飛機出事前情況仍有待調查。打撈人員已將沉在海底的肇事飛機固定，並用浮標在海面圍起封鎖線以便調查，料打撈工作需時數天。
民航處高級民航事務主任（意外調查）熊仲文稱，會搜集資料作全面調查，以找出肇事原因。民航處副處長蔡傑銘對事件感到難過，讚揚卓熱愛工作及飛行。香港飛行總會亦謂對事件感十分悲傷及沉痛。