【預算案前瞻】
【本報訊】旅遊業去年叫苦連天，旅發局預期今年訪港旅客量進一步下跌1.8%。消息指下周發表的財政預算案將額外增撥近1億元，供相關部門宣傳本地旅遊，並續設配對基金，提供景點優惠及協助旅行社推行電子商貿。另有消息指預算案將取消已連續推行8年的公屋免租措施。
撥億元推廣旅遊
新一年財政預算案下周三公佈，財政司司長曾俊華早前稱正研究措施，對旅遊業界提供支援，助業界捱過經濟寒冬。消息人士透露，繼去年額外批出8,000萬元後，預算案將再增撥約1億元，推動本地旅遊業發展。
該筆款項可分為3個部份，大部份撥歸相關部門作海外宣傳。與過去一筆過撥款不同，據悉今次資金會拆散使用，針對不同市場如年輕人、家庭客提供優惠，部份傾向「直接入旅客袋」，如參考台灣送機場巴士券、泰國送地鐵一日遊等。旅發局總幹事劉鎮漢日前稱會針對東南亞短途客，於夏、冬兩季推免景點入場費及酒店加床費等優惠。
去年9月底政府額外撥出1,000萬元成立配對基金，協助景點進行海外推廣，消息指今年基金有機會加碼一倍。據悉今年更會設立專供旅行社申請的1,000萬元新配對基金，發展電子商貿如網頁等配套服務，以回應業界多年訴求。而旅行社牌費亦再獲豁免半年，相當於節省2,700元。
另外，有報道指今年將不再向公屋戶派糖，取消自2008年連續8年的公屋免租措施，涉款約11億元。公屋聯會主席王坤稱過去政府不論經濟環境，「年年係又派唔係又派」，但今年經濟逆轉，6月公屋將檢討租金，料會加近一成，認為取消免租屬雪上加霜，勢必積累民怨，建議房委會運用權力「加少啲」。經濟學者關焯照認為，去年將公屋富戶剔除免租行列是「戒毒」前奏，「根本租金冚唔到公屋成本」，認同在接近全民就業及通脹低的環境下取消措施，建議將資金投放於老人服務。
■記者佘錦洪