近期有求肝病人是源於乙型肝炎惡化，究竟乙肝是如何傳播？帶有乙肝病毒是否一定會惡化至要換肝？注射了乙肝疫苗是否就終生免疫？腸胃肝臟科專科醫生姚志謙表示，本港約有8%人口即近60萬人帶病毒，若病情控制差，約有30%至40%會惡化至肝硬化或肝癌，或會因暴發性肝炎致肝衰竭，要換肝保命，故建議帶乙肝病毒人士要定期檢查，監控病情。非乙肝人士應盡快注射疫苗作預防，認識以下「乙肝Q&A」有助預防感染。
記者：梁麗兒
問：【乙型肝炎是如何傳播？】
答：乙型肝炎病毒主要經血液及性接觸傳播，與乙肝人士同枱食飯並不會受傳播。當母親帶有乙肝病毒，分娩期間，胎盤脫落及不健全，有機會經母體血液將病毒傳播給嬰兒。母親的病毒數量越高，嬰兒中招風險越大。此外，與人共用受該病毒污染的針筒、剃刀，或帶傷口接觸乙肝人士的血液，都可受傳播。
問：【如何預防感染乙型肝炎？】
答：市民應驗血了解自己是否已感染乙肝病毒，若沒有帶病毒，應及早注射疫苗。惟疫苗只有90%保護，加上並非終生免疫，最好在接種每5至10年後再注射加強劑。另外，無論有否帶病毒，都應該妥善處理傷口，避免傳播或感染病毒。乙肝人士進行性行為時使用安全套，可減低播毒風險。
女性接受婚前或產前檢查，可知道自己是否乙肝人士，現時嬰兒出世便會注射乙肝預防疫苗，若母親為帶病毒者，嬰兒要額外注射一劑丙種球蛋白，以中和及減少病毒數量。另一新做法為乙肝孕婦在分娩前1個月，若病毒量高，可考慮服用抗病毒藥物，壓抑其病毒活躍度，減低傳播子女風險。
問：【帶乙肝病毒是否最終都要換肝？】
答：乙肝人士一生的病情會有幾個階段，第1階段是出世至10多歲的「沉靜期」，因免疫系統未成熟，身體不會將該病毒視作敵人，此時多數不會病發。20多歲至40歲屬「鬥爭期」，免疫系統會與乙肝病毒打仗，鬥爭期長短因人而異。若打仗時間太長，可令肝臟受損致肝硬化，也有人有幸與乙肝打仗約1年，病毒量變低，免疫系統便停工，踏入和平期，直至年老時病毒也一直無活躍。另有部分人會在40至50歲打後出現「再活躍期」，身體繼續與乙肝打仗，傷害肝臟。與乙肝打仗時間越長、越嚴重，或病毒在中年後再度活躍，均影響患者健康及壽命，整體有30%至40%病人會有肝硬化或肝癌，也有人因暴發性肝炎，引致肝衰竭要換肝，但風險低於一千分之一。
問：【肝炎病發有什麼症狀？】
答：乙肝人士出現慢性肝炎的症狀並不明顯，其中疲倦及胃口差等或不少都市人都有。至於其他症狀包括黃疸如眼黃、膚色變黃，或體重下降等，都屬病發後期。故乙肝人士應每3至6個月進行檢查，透過驗血測試，評估病毒數量及肝功能，了解病毒活躍情況，以及早用藥壓抑病毒活躍。
問：【乙肝人士的禁忌？】
答：乙肝人士在鬥爭期與病毒打仗時，或要長時間服藥，抑壓病毒數量及活躍程度，例如連續服藥8至10年。期間要按醫生指示服藥，避免「食吓停吓」，令病毒出現抗藥性。自行停藥隨時會令病毒反彈，更要避免，也不要盲目相信坊間聲稱補肝的產品，當中部分成份或來歷不明，或含中藥成份，過往更曾有病人在服藥後誘發肝炎，加上至今無研究證實這些產品的有效性。
雖然沒有研究證實睡眠或飲食習慣會增加病發風險，但保持良好生活習慣，始終對健康有益。