【本報訊】東區海底隧道專營權今年8月屆滿，港府須修訂法例接管隧道。運輸及房屋局昨去信立會，解釋一旦無法及時修例後果，意外揭發若出現法例真空期，即使政府取回隧道擁有權，但因無法可依，政府不能向司機徵收隧道費，令東隧變免費行車。但運房局警告，東隧免費勢令車流大增，繁忙時間車龍將延長4倍，嚴重影響東區、觀塘及將軍澳居民生活。
倘今屆立會未通過修例
目前立會正審議東隧條例修訂草案，待草案委員會完成審議後，會安排在立會大會三讀。運房局向立會解釋，若在今屆會期結束前無法通過修例，即使在專營權結束後，專營公司將東隧擁有權交還政府，但因當局無法可依，只能有限度管理。具體保養維修工作將無法執行，也不能收取隧道費，既危害隧道運作，東隧變免費勢引起交通大混亂。
當局亦警告，東隧免費行車也不如想像般理想。當局進行的交通流量估算顯示，東隧交通流量每日將增約3.4萬架次，增幅達45%，繁忙時間每小時增加1,300架次，增幅約25%。早晚兩段繁忙時間，在維港兩岸入口車龍，最嚴重將延長4倍，傍晚時間觀塘繞道車龍更可達7.4公里，勢影響東區、觀塘及將軍澳，其中約68萬居住人口和54萬工作人口。
■記者鄭啟源