天文台一直強調，香港多區上月24日是「下雨夾雜小冰粒（ice pellet）」，但根據天文台過往多篇網誌和節目《氣象冷知識》所述，落冰粒可歸類為雨夾雪（sleet）；不過廣州同日中午的飄雪，廣東省氣象台也稱為雨夾雪。翻查資料，原來雨夾雪一詞，國際間沒有一致定義。
英國和大部分英聯邦國家，如愛爾蘭、加拿大、澳洲等所指的雨夾雪，是近地面的氣溫仍高於0°C，從高空降落的雪花來不及完全融化，夾雜雨降至地面，呈半透明，仍可看到冰晶，且顆粒柔軟、落地易融，與顆粒堅硬、著地反彈的冰粒不同，又稱為霙，航空例行天氣報告（METAR）代號為RASN。
而美國所指的雨夾雪，定義則較廣，除包括霙外，冰粒（ice pellet）和霰（軟雹，soft hail/snow pellet/graupel）都可統稱為雨夾雪，天文台過往多篇網誌和節目《氣象冷知識》也是採納此定義。但冰粒和軟雹的形成機制與霙不同，首先是高空要有高於0°C的空氣層，令雪花部份融化或完全融化。
以冰粒（METAR代號為PL）而言，低空亦要有低於0°C的空氣層，才可令已部份融化或完全融化的雪花再次凝固成冰粒，落在地面或撞擊物件時會彈起，發出清脆聲音，堆積時通常不會凝固成一塊。
至於軟雹（METAR代號為GS），則是由低於0°C但仍未凝固的「過冷雨滴」，凝結在仍未融化或仍未完全融化的雪晶表面，形成質地鬆脆、易碎、白色不透明的雪粒。霰雖又稱為軟雹，但形狀和結構與雹有很大差異。雹的冰質地堅硬，並呈現層狀結構，通常於雷暴時降下；但霰質地鬆脆，觸碰時易碎，常夾雜冰粒落下。
既然天文台在過往多篇網誌和節目《氣象冷知識》，也將冰粒歸類為雨夾雪，為何不在新聞稿中稱上月24日落「雨夾雪」，而是寫落「雨夾雜小冰粒」？民間氣象網站「香港氣象交流中心」則質疑「是不是因為早前天文台高調否定當天會下雪，『雪』字變成敏感詞所致」，才迴避使用「雨夾雪」一詞。
天文台署理高級科學主任胡宏俊澄清，天文台只是按實際情況，採取最恰當的形容，「冇話跟美國定邊度嘅標準」，又指節目《氣象冷知識》的解說，旨在向公眾解釋「雨夾雪」一詞在國際間沒有一致定義，並有多個名稱。
記者 李鈺廷