位於九州宮崎縣的高千穗自古就被稱為神話之鄉。其中一個傳說，說神道教地位最高的，掌管太陽的天照大神，曾經因為弟弟頑皮大鬧祂的領地，一怒之下躲進高千穗某個洞穴之中；後來又有傳說天照大神為建設人間，派遣孫子瓊瓊杵尊帶着神器下凡到高千穗山嶺一帶，與日本國甚至世界的源起息息相關。
「夜神樂」是日本傳統娛樂神明的歌舞，每當日照最弱的冬至前後，即11月至2月期間，當地居民便會邀請土地神到村莊中被稱為「神樂宿」的建築物中，然後通宵上演33隻有關不同神話故事的歌舞給神明欣賞。而在高千穗神社，每晚都會上演其中4隻，讓遊客體驗當地這一獨有文化。不過，歌舞內容全是日語，用字又極為古典，同行懂日語的人也聽不懂其內容，作為遊客難以投入。
不過，高千穗的自然風景足以引證其神話之鄉的意思。高千穗附近的阿蘇火山，自古每當爆發，都被視為是神明發怒之時，而10萬年前一次「神明發脾氣」，熔岩流經高千穗然後冷卻，形成六角形柱狀玄武岩，後來經五瀨川長年累月沖刷侵蝕，形成峽谷，即現在的著名景點高千穗峽，可以租一艘小艇划入峽谷中，從谷底看大自然的鬼斧神功。
論最壯觀風景，必數國見之丘上看高千穗一片群山峻嶺，每天清晨日出前，只要天氣好，都有機會看到壯麗的雲海，太陽漸升，雲霧轉眼散去。此情此景，會明白某些美麗的風景會激發人類的創意，創造出許多神明和神話故事。
記者、攝影：曾冠輝