【本報訊】 團年飯，在年卅晚，不過今年只有年廿九，一般家庭就選在這天做節。中國傳統最早有團年飯記錄，就在南朝梁宗懍的《荊楚歲時記》有記載：「歲暮家傢俱肴蔌，詣宿歲之位，以迎新年，相聚酣飲。」意思是每逢歲晚，家家戶戶都會準備豐盛的菜餚 (即肴蔌) ，前往守歲的地方迎接新年，一家人會相聚一起飲酒。
但翻查資料，其實早在西周時期，民間就有過年吃喝慶豐收的風俗，只是當時的新年並不是在我們現在的年初一，而是在冬至或立春等時間。《穀梁傳‧桓公三年》：「五穀皆熟，為有年也。」大概是祖先們認?，一年辛辛苦苦落田耕種，到了五穀大熟之後，就應該用吃吃喝喝來慶賀新歲。
古代，人們認為年夜飯有逐疫、驅邪、健身的作用。因此，年夜飯是全家大團圓的宴會，吃過年夜飯後大家身體健康，去除穢氣。團年時不分長幼一起吃，在家的成員一定要等齊人才可開動；如果有人沒能趕及回來，餐桌上就一定要給未歸人留一個空位，擺一雙筷，表示全家團聚。
香港歷史博物館名譽顧問鄭寶鴻指出，香港傳統上年卅晚就會貼上揮春，吃完團年後就會出來行花市。在1967年前(香港暴動前)，從年卅下午四時至年初二下午四時，還准許燒炮仗呢！
過了年卅晚，家庭主婦就要準備年初一齋宴，及年初二的開年飯。正所謂「初二開鑊又開年」，開年飯還是酒樓的開鑊日，即開市做生意了。一般來說，開年飯都是做一些講究意頭的餸菜；必備的包括豬橫脷，喻意「橫財大利」；大蝦，喻意「哈哈大笑」；蠔豉髮菜，喻意「發財好市」；拜神的燒肉，喻意「紅皮赤壯，身體強壯也」；但如果家中有人從事警界工作，一般都不會吃冬菇，怕被炖冬菇(意謂降職)。
除了團年飯和開年飯外，還有一個重要的傳統，就是「做牙」﹝又叫做禡﹞，是指傳統中每月兩次的土地公祭祀鄭寶鴻指出，傳統上逢農曆初二及十六為禡期，即一年共有24個禡期；農曆正月初二為第一個禡期，稱為「頭禡」，十二月十六為最後一個禡期，稱為「尾禡」。
鄭寶鴻解釋，因為民間認為土地公是地方的財神，能夠保佑商家生意興隆，家庭拜祭可保家宅平安；土地公的祭祀日為每月的初二、十六，稱為「做禡」；主要以三牲雞、豬及魚等肉類祭品祭拜；這與農曆初一、十五所祭祀的神祇有區別。商家做禡後，都會將祭拜過土地公的祭品，分送給員工食用，俗稱「打禡祭」。現時本港不少行業仍保留「做禡」的習俗，例如蔘茸海味店、餐飲業及五金等。
傳統習俗，每到年尾老闆要炒員工，通常會在年卅晚的團年飯桌上，將雞頭對著被選中的員工，那名員工翌日就會自動執包袱走人，這就是傳說中的「無情雞」。鄭寶鴻指：「真正的無情雞是在頭禡才有得吃。」
鄭解釋，一般商行都在農曆初二及十六「做禡」，「以前年初二的頭禡時，老闆如果夾舊雞畀邊個伙記，咁就表示個伙記要自己執嘢走，所以舊陣時啲伙記好驚吃開年飯，個個都戰戰兢兢。咁點解唔喺尾禡時做呢，因為大家都唔希望過年時唔開心。」以前的打工仔一般都在店舖寄宿，所以吃完無情雞後就捲被舖走人，所捲的被舖形狀就像魷魚被炒時捲曲的樣子，所以後來炒人又稱「炒魷魚」。