嚴冬，人類足不出戶避寒，候鳥卻要從北方繁殖地飛來南方，為生存展開千里長征。去年初冬抵達米埔自然保護區的候鳥逾4萬隻，包括罕見的禿鷹和瀕危鳥黑臉琵鷺。當下，遊人沿保護區觀賞路線走一遍，雙眼已足夠「野生捕獲」40多種鳥類。由於愛賞鳥的市民有增無減，區內的皇牌觀鳥團名額已滿8成，旺季時觀鳥屋更「插針不入」。
記者：廖梓霖
每年秋冬，成千上萬的候鳥都會飛抵米埔過冬覓食。世界自然基金會香港分會（WWF）高級推廣主任梁銘諾指，秋冬的候鳥從北方俄羅斯、中國東北等地遷徙而來，估計每年高峰期時有多達12萬隻水鳥飛越米埔后海灣，品種約有200至300種。香港觀鳥會正為南下過冬的鳥類進行普查，研究經理余日東指，去年12月后海灣錄得40,300多隻候鳥，最多的為鸕鶿，有7,300多隻。
至於列為受瀕危威脅、觀鳥者熱愛的「明星鳥」黑臉琵鷺，每年都會在韓國飛來本港、台灣等南面之地過冬。余指，去年12月后海灣只發現326隻黑臉琵鷺，較前年同期減少129隻，他續透露，1月份的黑臉琵鷺數字較去年下跌，訪客或需更一眼關七，才能覓得芳蹤。往南遷的候鳥，會在3月到4月尾從澳洲返回本港稍作停留，再次回到北面，故直至到4月尾，仍屬觀鳥旺季。
梁銘諾指，今年米埔保護區發現罕見的禿鷹，一度吸引大批市民拿着相機到來觀賞，惟禿鷹休息後已飛走。保護區現時有1個3層觀鳥屋、4個泥灘觀鳥屋，是賞鳥的有利位置。要走到泥難，需跨越禁區，走過浮橋，在盡頭處才可到達浮在水面上的觀鳥屋。梁介紹說，落日潮漲才是賞鳥的最佳時刻，幸運時，泥難上會有超過數萬隻候鳥停駐，密密麻麻，更會同一個時間共同飛走，翱翔天際，場面壯觀。
米埔屬自然保護區，參加WWF舉行的導覽團，是較傳統的遊覽方法。不過，近年愛好賞鳥的市民有增無減，梁銘諾指，只限冬天舉辦、尚有3個月便完結的導賞團「追蹤候鳥之旅」，在2、3月有8成名額已滿，至於全年皆會舉辦的米埔自然遊、紅樹林浮橋之旅，在未來2個月亦已7成滿額，遊客若想觀鳥，便要抓緊機會。
梁續稱，若市民有觀鳥經驗、或從事學術研究，也可向漁農自然護理署申請許可證，進入自然保護區觀鳥。漁護署表示，在2014年和2015年，每年共發出約1,400張進入許可證。梁指，由於擁有許可證的人數不少，在賞鳥旺季，區內的觀鳥區已擠滿等待拍照的賞鳥人士，不少人需等位替候鳥留倩影，「日落潮漲時，插針都插唔入！」