本屆大選共和黨群雄並起，主要參選人一度多達17名，即使先後多人退出，擂台仍然擠爆。儘管如此，富豪特朗普幾乎由去年6月宣佈參選起，就持續是焦點所在、在民調中總是一馬當先。難怪信心爆棚的特朗普揚言已着眼於跟民主黨頭馬希拉莉一決高下。
美國大選向來是「燒銀紙」之戰，但特朗普的成功卻非全憑雄厚財力。除了以高度民粹主義政綱獲勞動階層歡心、靠浮誇的做騷式集會，還有層出不窮的出位言論，成功令美國大選娛樂化，博得電視和社交網大量曝光，造成高民望。
共和黨反建制對決
特朗普在艾奧瓦勝算被看高一線，但在艾州民調只落後特朗普五個百分點的德州聯邦參議員克魯茲亦不容小覷，尤其是艾奧瓦一向青睞保守派共和黨人，克魯茲是眾參選人中最受當地福音派基督徒支持的一個。雖然未至於「得福音派等如得天下」，但據指美國每四人就有一人是福音派信徒，要得共和黨提名，福音派的背書不可或缺。
有趣的是，克魯茲與特朗普同樣反建制，但一個是在任的聯邦參議員、一個是零公職經驗的明星兼商人，哪個反建制更成功，今仗結果可見端倪。
特朗普與克魯茲是共和黨焦點，但俱未獲《紐約時報》背書，反而是在艾奧瓦州僅得2%支持的「冷門」卡西奇獲這份大報垂青。「對於厭倦了本屆大選中極端主義和經驗貧乏的共和黨人來說」，《紐時》認為這位俄亥俄州州長是「唯一像樣的選擇」。
法新社/美國《紐約時報》
