以前我們提及有部份的抑鬱症傾向在冬天才發作，季節性抑鬱跟冬天夜長日短有關，所以在北歐特別常見，治療的方法是讓病人早上對着發出強光的盒子，讓患者的腦袋覺得好像夏天已經回來了，大清早已經出現陽光的樣子。
不過最近加拿大的研究人員，發現光療可能對非季節性的抑鬱症，即絕大部份的抑鬱症也有效。研究人員將122位患者分成4組，這些患者的抑鬱症並沒有季節性的規律，第1組患者每天接受30分鐘的光療，第2組患者服用血清素調節劑抗抑鬱藥，第3組病人接受光療和抗抑鬱藥物治療，最後一組病人服用安慰劑並且每日有30分鐘和空氣清新機共處。
經過8星期的治療，研究人員發現服用抗抑鬱藥物的患者有輕微改善，但是治療效果和服用安慰劑患者沒有顯著分別，接受光療的患者明顯比服用安慰劑的患者有明顯改善，而同一時間接受光療和藥物治療的患者，他們的治療效果是4組中最好的。
雖然這個研究中服用抗抑鬱藥的患者，竟然和服用安慰劑的患者，在治療的效果上沒有明顯分別，這個研究結果有點出人意表，不過研究最大的發現在於光療不單對於季節性抑鬱有幫助，可能對於一般性的抑鬱症也有治療效果，如果這個治療效果能夠和抗抑鬱藥的治療效果雙劍合璧，可能可以增加患者痊癒的機會。
研究人員也指出光療副作用比較少，因此比較安全，如果這個研究結果能夠被其他研究隊伍重複驗證，相信不久將來抑鬱症患者除了服用藥物和接受心理治療之外，可能還可以考慮每天早上接受30分鐘的光療呢！
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李德誠
精神科專科醫生