今日跟大家介紹一本熱賣超過半個世紀的童書，名字叫《The Giving Tree》，中文譯作《愛心樹》。這繪本一直是童書世界的典範，因為曾引起熱烈討論。
故事分作五個階段，男孩從小就愛到蘋果樹前蹓躂，摘蘋果來吃，又會爬樹，抓着樹枝盪鞦韆，累了就靠着樹幹睡覺，蘋果樹亦非常享受跟男童結伴的時光。眨眼男孩已步入少年期，到樹下的日子少了，大樹常常感覺孤單，有一天男孩來到樹下，樹叫孩子抓着樹枝盪鞦韆，吃吃蘋果，在樹蔭下玩耍，快快樂樂的。男孩說他已經長大了，再不喜歡昔日的玩意兒，他對樹說：「我要買東西來玩，我要錢。你可以給我一些錢嗎？」樹當然沒有錢，但他建議孩子拿樹上的蘋果到城裏去賣。這樣，他就可以有錢買玩具，他就會快樂了。於是男孩摘下所有蘋果，把蘋果通通帶走了，蘋果樹看着男孩的背影，感覺很快樂。之後男孩隔了好久沒再來，蘋果樹很傷心。
有一天，男孩終於回來了。樹高興得發抖，又叫男孩快爬上樹幹盪鞦韆，男孩對樹說因為他太忙了，再沒時間爬樹。如今他需要的是一間可以讓他保暖的房子，因為他想組織家庭。樹當然沒有房子，惟有建議男孩砍下自己的樹枝去蓋房子，認為這樣男孩會快樂起來。於是男孩砍下樹枝後就蓋房子去了。看見男孩揹着樹枝遠去的背影，樹感到快樂。
無私還是縱容 價值觀引起爭議
當男孩再回來時已過了很久，樹好快樂……快樂得幾乎說不出話來，它輕聲說：「過來，來玩啊！」「我又老又傷心，玩不動了。」男孩說：「我想要一條船，可以帶我離開這裏，你可以給我一艘船嗎？」「砍下我的樹幹去造船吧！這樣你就可以遠航……你就會快樂！」樹說。於是男孩砍下他的樹幹，造了條船，坐船走了。過了好久好久，男孩又再回到蘋果樹下。老樹對孩子說：「很抱歉，我已經沒有東西可以給你了……我再沒有蘋果了。」這回男孩說自己已很累，沒有力氣爬樹，牙齒也掉光不能再吃蘋果，甚麼也不想要，只想倚在樹下休息。
這本書所傳達的價值觀曾引起爭議，施與受當中包含着甚麼，究竟是歌頌蘋果樹無私奉獻幫助對方，抑或這是放任縱容呢？又或是教訓世人不要貪得無厭呢？我想讀者因各自社會或家庭角色有別，會產生不一樣的領會或演繹。整個故事裏，即使小男孩後來長大變老，蘋果樹還是一直叫他「孩子」，就好像在父母心目中，孩子永遠是孩子一樣，看到孩子在生活上遇到困擾，便毫不猶豫地把自己的蘋果、樹枝、樹幹甚至僅有的樹根通通也奉上。
這個故事很簡單，不同人持不同看法，事實是凡事最少有兩面，分別只是觀點與角度，每每取決於自己。
撰文：鄺穎萱
編輯：李寶筠
美術：黃創泰
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