今次我要介紹的是童書繪本類型，叫做歷史繪本，即是基於歷史真實個案創作的。《Separate Is Never Equal》一書講述1944年一個墨西哥移民單挑美國不平等學校制度的故事，比起具有里程碑的布朗（Brown）事件，還早了十年！布朗的官司爭拗，源於當地官員拒絕提供交通予黑人學童，學生來回學校需步行10英里，導致南部許多黑人孩童輟學，當年美國的21個州亦容許公立學校拒絕非洲裔美國人入讀。布朗事件最終結局是：1954年美國最高法院裁決廢止種族隔離政策。
故事講述生於墨西哥的Mendez帶着太太孩子一家五口移居南加州，他在家附近租下一個農場打算繼續務農為生，卻發現孩子被拒進入當地的白人公立學校，縱使夫婦二人擁有正式的美國公民身份，能操一口流利英語，夢想中的自由民主大門並沒有為他們打開。他們的孩子首天到學校註冊，劈頭就被送上一句：「回到墨西哥人的學校去！你們不屬於這裏！」Mendez的女兒Sylvia及兩個兒子惟有轉到校舍座落於牛場旁邊，師資、環境設施次一級的「墨西哥人學校」，Mendez憤憤不平，但身邊的朋友勸他息事寧人忍氣吞聲。
Mendez的不忿，為糾纏三年的訴訟拉開序幕，他發動不同組織，包括有色人種協進會，美國拉美公民，日本美國公民聯盟，美國猶太人會等支持，告上法院。訴訟結果為有色族裔學童爭取公平教育機會。他更於2011年獲得美國總統自由勳章。作者 Tonatiuh是擅長歷史繪本的插畫師。他以人物的臉部輪廓、膚色、風景和地平線建構故事背景，以法庭記錄作故事藍本，讀者不難感受到Mendez女兒Sylvia的難堪，小女孩親耳聽到白人惡意批評墨西哥移民，這些細節都被畫師一一記下。
寸土必爭 拒絕謊言治港
《Separate Is Never Equal》是童書，也是一本適合成年讀者的讀物，反思這不單純是白人社會與墨西哥人的階級矛盾，而是人類社會中文明與野蠻的分野。在十九世紀末美國南部的一些公園入口處，都掛有「狗和黑人禁止入內」的告示。
新移民單挑美國司法制度的真實故事，只要一想到對手是一個國家，一般人多數會選擇打退堂鼓。2014年10月，教宗方濟各在梵蒂岡彌撒會見前天主教香港教區主教陳日君樞機時，主動引用一個手無寸鐵少年大衞以投石打倒持利劍巨人哥利亞的《聖經》故事，借此鼓勵向中國爭取真普選的香港人。眼見今天香港民主、自由、人權、法治江河日下，每一個香港人，都要拒絕謊言治港，寸土必爭，不能再以息事寧人為藉口，逼自己及下一代去適應不合理的現狀。我們面對的同樣是龐大的國家機器，我們選擇一個甚麼的方式面對，《Separate Is Never Equal》給大家一個示範。
當然這不是一條容易走的道路，我們可能會失去麵包，甚或面臨個人的危險，選擇當謊言的奴僕，還是做一個值得別人尊重、忠於自己的老實人。對於物質層面來說，當涉及生活飯碗時，會是困難的選擇，但對靈魂來說，這卻是唯一的道路。
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撰文：鄺穎萱
編輯：謝慧珊
美術：吳子豪