有個很好的壞習慣，便是每次到日本例必尋覓一所拉麵館作新品嚐。這次到橫濱（Yokohama）也不例外，這城市是會議勝地，早已品嚐過不少著名麵店，故此這次決定走到野毛區的橫街窄巷覓食。皇天當然不負為食人，小店子毫不起眼，唯一吸引是門外有拳師肖像，但始終想不到如何跟拉麵扯上關係。
一大碗海鹽海藻葱花拉麵，低頭望着它嗅着它，沉醉於其香和美，繼而便只聽見「雪雪」聲響，一輪努力後才抬起頭來舒一口氣。就在這刻才察覺前面舊牆上掛了一幅漢字字畫，簡單寫着：「一生勉強，一生青春。」
醫生摸不着頭腦，勉強地過一生又如何可以延續一生青春？若然一生只能勉強過活，那又何來青春？動着腦筋時當然一張嘴也不躲懶，繼續跟那彈牙的麵條鬥爭，直到大碗碗底朝天才作出似是而非的結論，可能勉強一生是指「Stay Hungry」，就如Steve Jobs所說飢餓是成功動力，若能維持這「勉強」狀態，便能持有那股青春動力向上奮發。自知解釋馬虎，惟欺騙自己並非難事。
到了晚上跟一眾日本教授晚宴，好奇心便問老友Professor Mitsudomi：「『一生勉強，一生青春。』何解？」他吱唔一番後，便以英語解說：「勉強即Study意思，一生Study便可以一生青春。」聽後恍然大悟，惟不明白在日本漢字「勉強」一詞會演變成「學習」，他便解釋道：「人天生要勉強才去學習，就如孩子要看電視，惟媽媽勉強他才去做功課學習。」聽落也有道理。
回想過去，一生學習過程中實有不少「勉強」時刻，幼時被母親勉強是理所當然，到了在醫學院挑燈夜讀也是自己勉強自己，甚至到現今當上教授仍受各方環境「勉強」，要走在尖端便更繼續「勉強」下去。
所以在中國人口中的勉強過一生是相當消極，有些逆來順受之意，而日本人口中的一生勉強卻很積極，努力不斷地勉強自己學習便能保持青春。
故此不單日本拉麵值得我們仿效，日本的「勉強」也相當有意思。
莫樹錦
中文大學臨床
腫瘤學系教授