56歲的周國祥生於香港，乳名「蝦仔」（西方傳媒稱「Shrimp Boy」）是祖母所改，9歲時因凶狠愛逞強被黑幫招攬，16歲隨家人移民三藩市，「蝦仔」帶着一封由香港幫會頭目所寫的推薦信，加入當地幫會。
1978年，「蝦仔」持械劫賭場首次被判監11年，提前獲釋後因以致命武器傷人第二度入獄；1992年他被控買兇殺人、走私毒品及軍火等罪名再被判監23年；2001年他以污點證人身份指證有「三藩市教父」之稱的黑幫頭目莊炳強，獲得減刑於2003年出獄。
三進三出監獄後，「蝦仔」擺出一副洗心革面姿態積極參與社區活動，告誡年輕人加入幫派的禍害，曾獲三藩市華人市長李孟賢嘉許。2010年，FBI再次對「蝦仔」展開調查，指他仍從事黑幫犯罪活動。不少曾嘉許他的人都稱被騙，蒙上污名。
美國《紐約時報》