B在過去10年每晚11時許服用安眠藥，之後便上床準備入睡，不過即使服用了強效安眠藥，仍然不感到睡意，要在床上輾轉反側到凌晨2時，才能入睡。半夜，要起身到洗手間一次，早上7時許會醒一醒，再瞓到早上10時才落床。B因為服用了強效安眠藥，還需要3小時才能入睡，所以覺得很沮喪，斷定自己的失眠問題已成死症，也因為晚上睡得不好，所以總覺得白天精神委靡不振，沒法過正常生活。
所以當我告訴B，其實他不是靠安眠藥，而是靠自己的睡意入睡，他完全不明白所以。首先，我們要明白一般安眠藥，藥力的高𥧌期是在服用一至一個半小時之後，過了這個時段，例如吃藥後兩小時後，藥力便會逐步減退，所以不少患者都知道，在服用安眠藥後一個至一個半小時便要上床入睡，如果服藥後還看電視、回電郵、玩電話，兩小時之後才上床，便可能錯過安眠藥帶來的睡意。
此外， B要明白我們每天起床以後，需要約16小時才能完全消耗一天的精力，這時候睡意才會出現。以B來說，他早上10時落床，所以要到午夜2時，身體才會發出睡意，即使他在10時吃了安眠藥，藥力在11時許到達巔𥧌，但因為他遲起床，所以身體所發出的睡意要兩小時後才出現，因此安眠藥的藥力發作時，雖然覺得眼皮攰，但就總是睡不着。等到午夜2時，安眠藥的藥力已經減退，但那時候他的身體卻發出睡意，所以反而能夠入睡，因此我告訴B其實2點鐘瞓着主要是靠他自己。
B告訴我，他最希望晚上11時半能夠睡着，我解釋要克服他的失眠問題其實很簡單，只要他每天早上7時半醒後立刻落床，不消幾個星期，他的生理時鐘便自動會調節到起身16小時後，即晚上11時半出現睡意，到時候他自身的睡意和安眠藥的藥力便可以在同一時間雙劍合璧，自然很快就能入睡。
對於不少長期失眠患者，如果能夠確保起床後16小時才回到床上，晚上不要過早服用安眠藥，往往可以減少服用安眠藥的需要。
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李德誠
精神科專科醫生