自1990年到2012年，非洲野生大象的數量從70萬隻銳減至36萬隻，肯亞至今更只剩35 000隻非洲象。大象的數字之所以不停下降，主要是因為每15分鐘，就有一隻大象遭貪婪的人類非法獵殺。數十年來守護這群大象的，是肯亞一個81歲的婦人Daphne Sheldrick和已故丈夫David Sheldrick。Daphne Sheldrick的丈夫生前是肯亞最大國家公園Tsavo National Park的負責人，兩夫婦一生致力保護野生動物。1977年，Daphne Sheldrick以丈夫的名字創立了David Sheldrick Wildlife Trust，在肯亞一個國家公園照顧失去父母的孤兒小象。
為甚麼只照顧孤兒小象呢？這是因為象媽媽是不會照顧非親生子女的，所以孤兒小象在非洲草原只落得悲慘命運──等待死亡。Daphne Sheldrick成立基金後，在園內的每隻小象都有獨立房間，也有專人照顧，Daphne Sheldrick更研製出一種與象媽媽乳汁相近的液體，餵飼小象。待孤兒象身心康復後，基金會協助小象重返大自然。Daphne Sheldrick和丈夫保護動物的精神當然可敬，但若果人類仍自私地獵殺大象，世上要有多少個Daphne Sheldrick和David Sheldrick，才能挽回30多萬條無辜大象的生命呢？被救回的小象重返自然後，又會否成為獵槍下的亡魂呢？
圖片及資料來源： https://onegreenplanet.org
記者：陳曉欣