曾經，當英超強隊馳騁於歐聯及英超的雙線公路，英足盃只淪為「雞肋」；如今，這道勝利銀光，猶如走出球季陰霾的指路明燈。曼聯和車路士周末分途主場出擊，即使對手只是甲組仔，兩軍領隊雲高爾及軒迪克早已下達捧盃令：格殺勿論！
貴為11次在英足盃封王的班霸，曼聯上次高舉獎盃，卻要追溯至2003/04球季。其實雲高爾去季接掌紅魔，對英足盃算是誠意十足，可惜八強不敵阿仙奴止步；今季聯賽勢頹，歐霸路更遠，一個錦標或許是救贖捷徑。
雲高爾放魔兵兩日假
難得在快車期壓軸戰擊敗史雲斯重返勝軌，嚴帥雲高爾也讓球員放假兩天再備戰：「作為領隊，在盃賽有主場之利是夢寐以求的。我完全了解英足盃的歷史，這卻是我們自04年未嘗染指的錦標。很難想像朗尼及卡域克般幾乎贏盡一切殊榮的老臣子，卻缺少英足盃獎牌。」
口徑一致的，還有車路士暫代領隊軒迪克。這位兩度上「車」救火的荷蘭名帥，09年曾在短短四個月替工期內，領軍高舉英足盃，他在上任後亦明言聯賽前四、歐聯及英足盃是其三大目標。的確，在摩連奴離隊後，車路士球員的精神面貌大幅改善是不爭事實，在軒迪克麾下的快車期亦取得一勝兩和不敗戰績；門將泰拔高圖爾斯也承認，一眾隊友積極為正印領隊來季上任前爭取表現：「當你最近三至四場一直表現欠佳，也許『成功」是奢侈之談。不過，若我們贏得英足盃或歐聯，並追上聯賽前四或前六，這仍可能是個正面的球季。」
車仔上屆主場輸波
不過，兩軍近年在英足盃面對低組別球隊，也並非「實食冇黐牙」（見附表），其中車路士去季更在史丹福橋被英甲巴拉福特淘汰。相比專注爭升班的紅魔對手錫菲聯，中游分子斯肯索普對爆冷更有期望，除了作客門票沽清，更於比賽當日開放主場讓球迷觀看大電視直播，後衞史葛拉亞特表示：「我們必須在自信有力贏波下出征，英足盃是為爆冷而生。我曾是擊敗紐卡素（10/11）、逼使熱刺重賽（11/12）的英乙球隊史堤芬納治一員。這是可能的，他們不過是人。」
英足盃第三圈亦有五場全英超對碰，其中熱刺迎李斯特城的前列大戰，曾於2013年外借「狐狸」半季的哈利卡尼將會倒戈，占美華迪卻因接受鼠蹊手術需要休戰，未能合演土炮射手交鋒；若你對童話情有獨鍾，則不妨留意唯一生還的非聯賽球隊伊斯特利（Eastleigh F.C.），周六晚越級挑戰英冠榜尾保頓一戰。
文：華素爾