每到年終歐美主流傳媒總會評選年度好書，惟獨香港例外，在眾多選舉活動中，老牌刊物招牌靠得住，不會變成港式「分豬肉」市場推廣活動。在童書領域中我會介紹美國《紐約時報》每年的評選，這活動由1952年創辦至今，歷史悠久信得過，2015的10本作品書單已經在11月中公佈，藝術性、趣味性及創意是入圍標準。我向大家介紹兩本趣味盎然的作品，首先是加拿大詩人JonArno Lawson創作、Sydney Smith作插畫的《Sidewalk Flowers》，有趣之處是全書沒有文字，只有插畫，既然是無字書，又何來文字作者？原來詩人用文字寫下要傳遞的意境，插畫家就按此創作。故事充滿溫柔的詩意，小女孩跟父親上街，一邊採集路邊野花，送給她認為合適的對象，如死去的鳥兒，狗狗的頸圈，沒有文字卻盡顯內藏文字的功力，絕對不簡單。
第二本是兒童鬼古《Leo：A Ghost Story》，小孩怕黑又怕鬼，為何童書會講鬼呢？原來這是一個關於「接納」他人有別於自己的故事。主角是真正的鬼仔Leo，住在一間無人舊宅內，某日新住客一家人遷入後，Leo一心想做親善大使，忙於泡沖薄荷茶更焗製多士招呼大家，但他們只見到托盤空中飄浮而見不到Leo，自然嚇個半死，大伙兒的反應傷透了Leo的心。善良的小鬼不欲他們再受驚，便離開大宅，在市內遊蕩。一天遇到女孩Jane，她竟然可以見到Leo，一起玩耍並成為好友，Jane一直認為Leo是自己想像出來的朋友imaginary friend，但Leo自知是如假包換的遊魂，縱使友誼日深，害怕告訴對方又會將人家嚇走，最後他還是鼓起勇氣向女孩表白：「我是一隻鬼！」Jane的反應卻出乎他意料。結局如何留給讀者自己發掘。
《Leo：A Ghost Story》描寫細膩友情
此書作者Mac Barnett及插畫家Christian Robinson在童書界已成名，書中插圖風格令人眼前一亮，只用灰、黑、白、藍簡單顏色，Leo則用上白色線條，以示他是別人看不見透明的鬼魂。Mac Barnett曾表示藝術創作是用「虛構謊言」來令大家認清現實，在真實與虛假之間，就是藝術創作，而好的童書，就像一度暗門，打開之後，讓虛構的故事硂人物進入真實世界。小鬼Leo是虛幻的角色，但故事的主人翁Jane卻欣然接納，人鬼之間真摯的友情，小孩很容易感受得到，只因他們的世界簡單很多，自自然然就可以代入角色。
在童書內會說話的動物、飄浮空中的鬼魂、種種超乎現實的虛構世界，成年人既定的思維模式對童書鬼古可能不及孩子般投入，更不會為虛構角色付出情感交流。但我相信只要你願意暫且放下既定想法，好好嘗試與小孩一起念童書時，你們會重新找回孩童的感覺，不騙你啦！
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撰文：鄺穎萱
編輯：謝慧珊
美術：黃創泰