【中港足球篇】當你對中國國家隊萌生希望時,他們便會令你失望,這個就是屬於國足與內地球迷的2015年。今年初的亞洲盃決賽周,國足由法籍主帥佩連領軍,分組賽於強手林立下以全勝姿態,首名晉級八強;當球迷對國足前景感到樂觀時,在世盃外圍賽亦抽好籤,惟目前卻幾近肯定出線無望,更被內地媒體斥為「史上最恥」。
亞洲盃表現亮麗
今年一月,國足在亞洲盃決賽周的分組賽,接連擊敗沙地阿拉伯、烏茲別克及北韓,以首名晉級八強。這次也是國足在亞洲盃史上首次在分組賽三戰全勝,翼鋒孫可分組賽射入三球,更入選分組賽最佳陣容。儘管國足八強以0:2不敵東道主澳洲出局,但內地輿論都收貨,對國足前景感到樂觀。
亞洲盃成績理想,國足世界排名攀升,並成為世盃外亞洲區次圈分組賽其中一支種籽球隊,避開日本、南韓等強敵,而且抽中上上籤,被編入C組,同組有卡塔爾、馬爾代夫、不丹及香港。內地球迷及傳媒一片唱好,認為國足可以穩奪首名。當時內地媒體稱「分到旅遊組,國足這次爽了」、「老天眷顧,國足提前幾輪出線?」、「國足這支籤,做夢能笑醒」,更有報道指港足是國足的「送分童子」。在上半年,國足一片欣欣向榮,但過份吹捧並非帶來自信,而是自大,國足既高估了自己的實力,也輕視了對手。
在六月,中國足協發佈世盃外的宣傳海報,稱港足「這支球隊的人,有黑皮膚,有黃皮膚,有白皮膚,這麼有層次的球隊,得防着點!」海報一出,引起種族歧視風波,雖然國際足協沒有追究,但中國足協致電香港足總道歉,才平息事件。除對港足,國足對馬爾代夫、不丹的海報上亦用詞輕佻,都予人一種看不起對手的感覺。在八月,國足出戰東亞盃,縱有主場之利,但失落冠軍,終由南韓奪標。
佩連英雄變罪人
在世盃外路上,國足承受輕敵的苦果。九月在深圳對香港踢成0:0,痛失兩分,隊長鄭智更被指辱罵港足門將葉鴻輝是狗,和波輸品,而鄭智就否認此事。其後作客勁敵卡塔爾,國足以0:1敗陣,國內輿論的風向亦完全逆轉,對國足及佩連百般批評。上月,儘管國足主場以12:0狂破不丹,但之後在旺角場再次被香港逼和,暫排小組第三位,出線機會名存實亡,國足成為成績最差的種籽球隊;新華社也炮轟國足「史上最恥」,另外官媒《環球時報》則批「奇恥大辱」。
由年初的充滿希望,到年底的奇恥大辱,國足經歷大起大跌的一年,佩連亦由復興名帥變成國足罪人,內地輿論紛紛叫他問責下台。據報中國足協會在代表會商討換帥的議題,但大家都清楚失敗的原因並非單單在佩連身上。因國足在世盃外不振,隊長鄭智縱使靠球會表現打入亞足先生最後三強,但最終都不敵阿聯酋的阿密特卡利,無緣第二度當選。