【旅遊籽】作客買一餐傳統　德國家嘆燒鵝迎聖誕

【旅遊籽：賞物尋源】
網絡世界走向大同，吃一頓飯也可資源共享，間接為我的異地聖誕圓夢。12月初，為了一頓尋常人家的聖誕晚餐，我攀山涉水來到慕尼黑近郊應約。一夜下來，和接待我的德國屋主一同下廚，炮製燒鵝等美食，看他們講解窩心的聖誕傳統，還有飯桌上無所不談的文化交流，成為了無法複製的珍貴回憶。

我對德國聖誕有很多幻想。美侖美奐的聖誕市集不過是糖衣和花紙，令我好奇的是，在沒有商店營業的日子裏，大家到底過着怎樣的生活。直至早前網站EatWith崛起，大家可以選定目的地，找心儀的當地人，分擔飯錢後就能在異國人家中作客，我靈機一觸，找到德國慕尼黑的Sven，膽粗粗提出預早共度聖誕的宏願，下一秒便收到他的聖誕餐單。
跟着Sven的指示，我來到他家附近的火車站會合。他住在一條名叫Egling的小村落，只得300人，一間士多和超市也沒有。他給我的第一印象，跟預期有點出入，整齊的鬍子和熨貼的頭髮，看上去像北歐時裝品牌的模特兒，不像大部份德國人不苟言笑，他毫不吝嗇笑容，談笑風生，讓我鬆了口氣。兩個月前，他加入EatWith，因為偏愛下廚，又不打算投身餐飲事業，EatWith正好讓他發揮所長。由於我事先提出想參與準備晚餐，我們比晚飯時間較早到達。來到目的地，女主人Katja出來迎接，這對年輕夫婦，男的爽朗健談，女的溫婉可人，完全沒有素未謀面的拘束和尷尬。

多得網站EatWith的出現，讓我來到Sven（中）家中，在節日前率先過一個德國聖誕夜。

不要火雞吃烤鵝　佈置講求簡單

廚房裏有位大人物在等着我，牠是今晚的主角：一隻皮光肉滑的鵝。燒鵝是德國聖誕大餐的重要傳統，「12月一到，家家戶戶都會為聖誕夜預訂一隻鵝，那幾星期每個人的話題也離不開牠。」當晚大廚Sven說，這傳統歷史悠久，英國人以前也吃鵝，後來才跟美國人吃火雞，不過由來不詳，他說可能以前吃鵝是身份的象徵，一般人留待節日才能品嚐。要炮製這隻鵝，表面簡單內裏繁複，用蘋果、洋葱、香草塞滿胸腔，醃過夜再放進焗爐，用慢火烤五至六小時，其間每半小時為鵝隻轉身。時間關係，Sven早就準備好前半部份，我們則進行最後的儀式，為鵝身抹上鹽和胡椒，再展開漫長的烤焗之旅。
等待之際，他着力準備伴碟和其他菜式，我和Katja負責聖誕佈置。德國人有不少傳統聖誕裝飾，如胡桃夾子，但Sven的家不來這套。Katja拿出一堆拾回來的杉樹（即聖誕樹）枝葉，鋪在白色窗台，用紅色絲帶綁上蝴蝶結，再點上蠟燭，禮成，簡單又環保；餐桌佈置一樣不花巧，用拾回來的松果和曬乾了的菌類，點綴了一桌的整齊餐具，精緻得在最齊備的家品店也沒有的裝飾，就這樣信手拈來。

德國人喜歡在聖誕節吃鵝，Nicholas成功獲得鵝脾，這就是勝利的笑容。

我和Sven一同準備聖誕大餐，手上的紫椰菜（red cabbage）是德國聖誕的常見伴碟。

我在香港帶來了聖誕頭飾，送給Sven的女兒Emma（左一）、Mark的兩名兒子Nicolas（右二）及Matteo（右一）作禮物。

燒鵝是聖誕節的主角，通常一餐吃不完，其餘部份會分幾餐煮。

燒鵝考驗耐性，慢火焗五至六小時，每半小時便要轉身。

預約聖誕老人探訪　小童擦鞋不掛襪

燒鵝在焗爐內等待翻身，我們的話題仍離不開紅色節日，每年聖誕前四星期，德國人便會開始倒數，他們稱之為將臨期（Advent），每個星期日點一支蠟燭，用燭光迎接神聖的節日，另一個習俗「Advent calendar」是小孩至愛，家裏掛起有24個袋口的月曆，每天醒來可揭開一格，接收朱古力、糖果或文具等小禮物，一日一個小確幸。我們來得合時，剛好見識到一個過癮的習俗：每年12月6日是St. Nicholas Day，小孩會在前一晚擦乾淨鞋子，期待第二天在裏面發現禮物，通常是糖果和橘子之類。七歲的Emma十分投入，把鞋子當成孩子一樣呵護，捽捽捽捽過不停，雖然Katja說一年才有這麼一次。
在德國，聖誕節通常是家庭活動，不過是次有我這位外人作客，Sven便邀請朋友Mark一家來湊熱鬧，並由Mark負責前菜。萬眾期待的燒鵝終於出爐，皮薄香脆，肉汁比我們的燒鵝豐腴，配上聖誕必吃的紫椰菜（red cabbage），味帶酸甜，中和了燒鵝的肥膩，還有紅菜頭煮成的濃湯，為食桌添上聖誕色調，以每人63歐元（約港幣533元）品嚐到如此佳餚，相當滿足。他們問我香港人怎樣慶祝聖誕，我說這是一個膜拜消費主義的節日，年輕一輩通常三五成群開派對，或者雙雙兩兩燭光晚餐，甚少跟家人慶祝，和他們的聖誕很不一樣。德國的聖誕以家庭為中心，Sven和Katja的父母會從各地趕來，一起在這裏過節，「無論相隔多遠，大家都會找至少一天相聚，留在家裏佈置聖誕樹，準備晚餐，喝點酒，聊聊天，但不會開電視。」除此之外，他們還有個特別環節，原來德國流行聖誕老人預約服務，可以電話或網上預約，聖誕老人會準時出現，小朋友要唱首聖誕歌，並許下承諾做個好孩子，禮物才會傾囊而出。

到森林貼願望　付出才有禮物

這個晚上，我們沒有開過電視，我甚至不記得電視機的位置，也沒有見過他們的手機。雖然這不過是場預演的聖誕晚餐，但足夠讓我體會一個普天同慶的大日子，並不局限於享樂和消費。聖誕節除了共聚天倫，也是讓孩子成長的機會，節日伴隨不少獎勵，但要先付出才有回報，無論是清理自己的鞋子，還是花點心思取悅聖誕老人。一粒糖果，一塊擦膠，能夠讓孩子樂上半天，證明物質不是唾手可得；Sven一家還有個傳統，在聖誕前和Emma到附近的森林，把寫好的願望貼在樹上，然後誠心許願，他們按此參考準備禮物。禮物未必很貴，但童真無價，讓孩子保存一顆純真的心，明白世上沒有免費午餐，這是假期多做TSA練習，也無法學懂的人生一課。