昨日是一年一度的「冬至」，不少人以為冬至等於冬天來臨，其實並不正確。要了解冬至的真義，可從英文名字著手。政府及旅發局把冬至譯成英文時，是用「Winter Solstice Festival」，當中「Solstice」一字解作「至點」，「至」有極端的意思，至點即是夏天或冬天太陽直射地球緯度的極值，而冬至則為冬天太陽位置在黃經270度、陽光直射到南回歸線的那一刻。以上現象出現之時，一般都在12月21日至12月23日，並無特定某一天，故冬至屬「浮動日子」。
2012至2014年，冬至均在12月21日，2011年與今年一樣，在12月22日，2016年就變回12月21日；根據天文台紀錄，過去一百年來，只有7次冬至在12月21日、12月23日冬至則有10日，其餘均在12月22日。翻查網上萬年曆，對上一次12月23日過冬已經是1947年。冬至當日是北半球白天最短、黑夜最長的一天，古人認為冬至過後「陰氣下藏，陽氣上升」，日照時間開始由最短逐漸增長，有萬象更新之意，故亦有「冬大過年之說」。
正所謂各處鄉村各處例，各地冬至習俗亦有不同。飲食方面，廣東人多數會買雞、海鮮及海味烹煮「過冬飯」，亦會在飯後吃湯圓，象徵一家團圓。中國西北一帶卻有「冬至餛飩夏至麵」一說，當地人會在冬至當日用羊肉、辣椒及祛寒藥材製作祛寒餛飩湯。揚州人會在冬至吃豆腐和豆乾，豆腐有逗富之意，而當地亦有「清菜豆腐保平安」一說。
潮州人亦愛在冬至會酬神祭祖，配上原隻鹵水鵝，掃墓時亦會生吃螄蚶，因螄蚶的外形像金錢，吃過之後又好意頭；吃過螄蚶後，亦會將螄蚶殼撒在先祖墓塚上，祝願家人行運發財。
另外，有說冬至亦有禁忌，因冬至正日陽氣微弱，體內陽氣易受損，故不應行房，以免令精血走泄，令身體缺乏神氣，影響運程。而已結婚的女性亦不應在冬至正日於娘家留宿，因妻子不在夫家過節，會不利夫家家宅運程。