廣東當局從全省各地調去大批救援人員和設備，甚至通過中央軍委調動駐廣東第42集團軍工兵團，以及近500台各式大型機械車輛，不過這些幾千人和機械設備分佈於38萬平方米（相當53個標準足球場）泥土掩埋範圍，實在顯得微不足道，以至失蹤者家人看到大感不滿。
泥海深達十幾米
出事第一晚新聞發佈會，當局就請來專家為救援難度「解畫」，稱由於掩埋的泥土稀鬆濕軟，人和機械設備壓上去十分危險，一不小心就陷入泥海，且容易對泥下可能存在的生命造成二次傷害；另外泥土深度不一，最深達十幾米，五、六層高的樓都被埋沒，挖了幾米才見頂。
當局最後用雷達測定16個重點區域展開搶救。救援隊長石欣形容，這次深圳滑坡「非常罕見」，指過去兩天搜救不斷偵測有生命迹象訊號，但最後都沒能夠確定方位，因土石方量巨大，整個埋壓非常高，厚的地方有十多米。
而最令災民和失蹤者家屬不忿的是，有救援隊員竟然在事故現場浮土堆上展開中共黨旗拍照，背景是倒塌的樓房和歪倒的電線桿，以及停下工作的推土機。照片發上網後引來網民一片叫罵：「你們是在救災還是在做戲？」「一個活人沒救出來，消防員卻火線入黨了！喪事就怎麼被辦成喜事了！」
《蘋果》記者