作為家長的你，有沒有遇過以下情況？
帶孩子逛街時，巧遇朋友，想孩子跟人家打招呼，他卻只顧緊緊抱住你雙腳，怎樣也不肯開聲叫人。又或者，帶孩子上Playgroup，眼見其他小朋友手舞足蹈，十分投入，你的孩子卻呆呆的站着不動！你開始擔心，孩子是否有社交障礙？反應總比人慢幾拍，去學校面試肯定「肥佬」，怎麼辦？
心理學上，這樣的小孩會被歸類為「內向型性格」。曾經有有關雙胞胎研究（Twin study）顯示，一個人的性格，大約38-55%是由基因決定，即是天生的，不受人為意志所左右，亦不是想改就可以改變的。
心理學家為「內向型性格」的人歸納了一些性格特質，包括表現比較安靜、低調、深思熟慮，樂於一人獨處，並能從個人思考得到滿足感，但這不代表他們不與外界交往，只是對於典型的內向性格者來說，與其和一大群不相熟的人寒喧，他們寧願只與少數人建立更親密的關係。而且， 他們還習慣在一段時間只專注於一件事情，比較慎言，說話前總會先仔細分析，想好才發言。
咦，是不是好像在說你的孩子？或是說，你也認識這樣的孩子？根據性格分類指標 MBTI （Myers-Briggs Type Indicator），美國大概有一半人口都是內向者， 真是「梗有幾位喺左近」。
雖然內向性格這樣普遍，但大家有否察覺， 我們往往不自覺地批評內向者，尤其是兒童。例如很多人會說內向的小孩是「怕醜仔」、 「無膽」、 「不合群」……其實這些都可說是誤解，他們只是用了不同的方法和外界連結。
美國作家Susan Cain用了七年時間研究內向型性格這個課題。她從各類文獻中發現，不單止人類，連動物甚至植物也有「外向」和「內向」之分。 進化生物學家David Wilson發現在同一物種中，不同「性格」的動物會以不同的方式生存，例如「內向」的動物喜歡匿藏於洞穴或靠邊而行，「外向」的動物則傾向四出探索。當附近有獵獸追捕， 內向動物的生存機率便較高，但在缺乏食物的時候，外向動物因找到足夠食物而存活的機會就較大。如此看來， 外向和內向性格並沒有好壞之分，因為大家生存的方式根本不同。
換個角度看，內向者其實有很多優點。首先，他們喜歡觀察， 對事物有細膩和敏銳的觸覺，對社交禮儀和規矩亦特別敏感。有研究指出，內向性格的小朋友到了六、七歲的時候，會比同齡的小朋友較少說謊；即使在不易被人發現的情況下，仍然樂意遵守規則；被師長形容為「富有同情心、認真盡責」的，亦大多是性格內向的小孩。到長大後，他們這種謹慎、先分析後行動的性格， 會令他們較少沉迷賭博、參與高風險投資和極限運動，亦較少引起交通意外。
另外， 有多項研究指出，性格內向和學術成績有正面關連。這不是說內向者的智商比較高， 而是他們比較願意花時間專心學習，而且不容易受外界刺激和干擾。
還有一點，很多人誤以為內向者沒有領導才能，但哈佛工商學院最近的一項研究卻發現，內向型領導者正正因為說話不多，願意細心聆聽並按步落實同事提出的建議，反而更能提升員工士氣和工作效率。 在我們熟悉的政商界領袖之中，就有不少是內向者，例如在任內廢除奴隸制的前美國總統林肯（Abraham Lincoln），和微軟創辦人蓋茲（Bill Gates）等。
既然內向型性格有那麼多可取之處， 為何家長仍會覺得性格內向的小孩會較「輸蝕」，對他們的憂慮特別多？ 如果家中真有一個內向型小孩，家長如何教養是好？下一集我們會繼續探討。
References：
- Cain, Susan. "Don’t Call Introverted Children ‘Shy’ | TIME.com." Ideas Dont Call Introverted Children Shy Comments. 26 Jan. 2012. Web. 3 Dec. 2015.
.
- Cain, Susan. "Susan Cain – The Power of Introverts." Genius. Web. 3 Dec. 2015.
.
- Cain, Susan. "How to Parent an Introverted Child: An Interview With Susan Cain." Omega. 4 June 2013. Web. 3 Dec. 2015.
.
- Gregoire, Carolyn. "6 Myths About Introverts To Stop Believing." The Huffington Post. TheHuffingtonPost.com, 29 July 2013. Web. 3 Dec. 2015.
.
- Cook, Gareth. "The Power of Introverts: A Manifesto for Quiet Brilliance." Scientific American Global RSS. 24 Jan. 2012. Web. 3 Dec. 2015.
.
- Cutler, David. "Quiet: Susan Cain On Introverted Students." Spin Education. 3 May 2013. Web. 3 Dec. 2015.
.
- Nobel, Carmen. "Introverts: The Best Leaders for Proactive Employees." HBS Working Knowledge. 4 Oct. 2010. Web. 3 Dec. 2015.
.
- Martinuzzi, Bruna. "5 Reasons Introverts Make Better Leaders." OPEN Forum. 6 Nov. 2013. Web. 3 Dec. 2015.
.
- "Analyzing Effective Leaders: Why Extraverts Are Not Always the Most Successful Bosses - Knowledge@Wharton." KnowledgeWharton Analyzing Effective Leaders Why Extraverts Are Not Always the Most Successful Bosses Comments. 23 Nov. 2010. Web. 3 Dec. 2015.
.
- Torgovnick May, Kate. "How to Teach a Young Introvert." Ideastedcom. 2 Sept. 2014. Web. 3 Dec. 2015.
.
- Shea, Christopher. "The Temperamentalist." Boston.com. The New York Times, 29 Aug. 2004. Web. 3 Dec. 2015.
.
- "Quiet Revolution: Unlocking the Power of Introverts." Quiet Revolution Homepage Comments. Web. 3 Dec. 2015.
.
POPA Channel: https://www.facebook.com/popachannel