戰火燒不滅伊拉克人生存意志與和平渴求，當地前天順利舉辦43年來首場國際認可選美盛事，佳麗頂着宗教規範甚至死亡威嚇爭妍鬥麗，為的不是選美冠軍虛名，而是希望幫國家一把，掃除戰爭陰霾，「證明伊拉克仍是瑰麗及文化之國」。
伊拉克不時有大大小小民間選美舉行，但要數合乎國際標準、得勝者能夠以「伊拉克小姐」名銜參加環球小姐競選的大型賽事，今次還是1972年以來第一次。
不穿比堅尼 震撼力不減
經過在巴比倫（Babylon）古城植樹、探訪首都巴格達（Baghdad）難民營等選前活動，8位決賽佳麗前晚毋須穿比堅尼泳裝，而是身穿無袖晚裝、腳踏高跟鞋在舞台上一字排開，在一個女性都應戴面紗的伊斯蘭國度，震撼力絲毫不減。
佳麗們向評審推銷的慈善大計都離不開戰爭，有的主張向家園被毀、顛沛流離的一群推廣教育，有的提倡盡快修補全國最大的摩蘇爾（Mosul）水壩，「因為關乎國家存亡」。最終在貝多芬《快樂頌》伴奏下，由基爾庫克（Kirkuk）修讀經濟的20歲女生阿卜杜勒拉赫曼（Shaymaa Abdelrahman）摘下后冠。
「很高興見到伊拉克向前走。」阿卜杜勒拉赫曼獲加冕時不禁以手掩臉，興奮莫名，她細說得獎感受，慶幸「今次盛事讓伊拉克人展露歡顏」，未來最大使命「是證明伊拉克即使面對恐怖主義與暴力，仍是瑰麗及文化之國」。
的確，選美要帶出的正能量比誰勝誰負來得重要。賽事負責人之一奧貝迪（Humam al-Obeidi）感慨戰爭「令人以為伊拉克人已不愛生命……這正好向世界展示我們是文明國家，以合時宜的準則重建伊拉克」。評審之一兼時裝設計師卡邁勒（Senan Kamel）亦希望「選美讓大家聽到伊拉克的聲音，這裏仍有生命力，心仍在跳動的」。知名維權人士愛德華（Hana Edwar）亦盛讚「選美很棒，讓人覺得一切有望重回正軌」。
宗教團體譴責傷風敗德
但宗教團體都大力譴責，批評女性當眾搔首弄姿是傷風敗德，為減低反對聲音，大會只好在迎合國際標準的大前提下妥協，例如像環球小姐競選去年底宣佈的新規一樣，取消泳裝環節，但佳麗仍必須脫下面紗。為佳麗設計晚裝的卡邁勒，決賽前一度因壓力過大幾乎暈倒，但最終仍及時復原，選出心水佳麗，向阿卜杜勒拉赫曼展示「伊拉克小姐」后冠。
法新社/英國《衞報》