美國和古巴宣佈展開關係正常化，昨天滿一年。美國國務院宣怖兩國於通航問題取得重大突破，將恢復定期商業航班，美國的航空公司正常航班可望在數月內直飛古巴，成為美古破冰以來最大的商貿協議，但亦帶來美國旅客或逼爆古巴的憂慮。
美聯社報道，美古官員在華盛頓進行逾兩日馬拉松談判後，前晚對恢復中斷數十年的定期商業航班達成諒解。古巴外交部北美事務司司長維達爾（Josefina Vidal）表示，兩國官員已在相關諒解備忘錄談判取得「重大進展」，短期內將宣佈初步協議。美國國務院則指兩國「有進展但仍在談判」。
料每日逾12航班
在有正式協議後，航空公司將與古巴當局直接談判細節，美國聯邦航空管理局（FAA）亦將對有關航線展開安全檢查和其他審查程序，料需三至六個月。
美國官員和航空公司高層估計，古巴將准許每日有超過12班次客機由美國飛古巴。美國航空、達美航空、聯合航空和捷藍航空等美國主要航空公司都已表示有興趣辦古巴航線。
美國逾半世紀前出於冷戰敵意，對古巴實施貿易禁運後，正常的定期商業航班中斷。美國人想飛古巴，不是要經墨西哥、加拿大和巴拿馬等第三國和光顧美國以外的航空公司，就是要乘坐包機。
包機雖可直接飛古巴，但票價昂貴兼難訂位，邁阿密到夏灣拿的短短45分鐘機程，來回票價一般就要500美元（3,900港元），行李託運費亦極昂貴。包機甚少提供網上訂票，乘客要跟代理多次以電郵來往，提供相關文件和付款資料。乘客亦往往要在包機起飛前三、四小時到達機場辦理登機手續，並受到嚴格的行李限制。旅客在古巴乘飛機，亦要在混亂的長龍排隊買紙機票。
美國總統奧巴馬今年初以行政命令方式，宣佈放寬旅客到古巴限制，旅客符合探親、職業需要、參加宗教活動和教育性質計劃等12類目的，可免向財政部申請准許證，但一般觀光旅遊仍被禁，需要國會修法才可撤銷，控制國會的共和黨堅持要共產古巴有更大轉變才修法。
美旅客大升71%
雖然如此，局部放寬到古巴的限制，已令今年到古巴的美國人數大升71%，首11個月已有13.8萬人到過古巴。這些旅客增長已令古巴薄弱的旅遊基建壓力大增，酒店和私人旅舍都要提前數月預訂。如美國人今後飛古巴更方便，甚至全面開放旅遊，古巴酒店爆滿的情況將更嚴峻。
美聯社/路透社/美國《華盛頓日報》/《紐約時報》