年輕時已常常聽到葉錫恩的名字，那時在市政局議員中，大概只有葉錫恩有批評港英的聲音。但她的聲音在當時的傳媒中，相當微弱。今天在她逝後講到她如何偉大，如何是民主先鋒，或跟她有多少交往的政治老人們，在我的記憶中當年對葉錫恩縱使不是避之則吉，至少也是敬而遠之。而當時的左派報紙，更幾乎是完全不報導有關葉錫恩的新聞。我當年也是左派青年，記得曾跟左報領導人提過葉錫恩，他說葉是英國當局的一隻棋子，表面唱反派，其實是裝點門面。到後來，葉錫恩加入聯合國香港協會，與主張香港自治運動和獨立運動的馬文輝一起到英國向殖民地部和國會陳情，更被香港左派認定是英國人安排搞港獨的陰謀份子。
在中共意念中，一切都是政治，不相信有人會純粹出於對貧困弱勢者的同情和關心而為他們爭取權益，也不相信有英國人會真心反對港英的不公義施政，會真心想香港自治。直到六七暴動，看到葉錫恩沒有表態支持港府鎮暴，而她反港英如故。再後來見她沒有表態反六四鎮壓，於是開始向她統戰，委任她做港事顧問、臨時立法會。老人在長期反殖中，得不到英國支持，而中共收回香港似乎實現她的一生追求了，於是在中共的籠絡下，晚年的政治取態都親共。
實際上，當年葉錫恩反殖的時代，中共的政策取向是支持港英管治而明言反對香港發展民主的。這是港英不能推動民主的主因。葉去世後，左報和親共人士稱她為民主先鋒，實在是很大的反諷。她也許是民主先鋒，但卻是當年不受關注甚至被中共杯葛的民主先鋒。
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