運動科學發達，令球員的職業壽命普遍較上一代長。以往年過30者被統稱「老將」，此說現在似乎不太適用了：傑斯掛靴之時40過外，伊巴謙莫域34歲，依然是世界頂級前鋒；轉到NBA賽場，拜恩若非兩度重創，相信亦不會於37歲宣佈退役；皮雅斯38、加尼特39，都繼續在球場上奮鬥。速度、彈力或有所下降，可是經驗加上強勁鬥心，夕陽武士的最後探戈也不比當打之輩遜色──記得早前加尼特在比歷克格芬頭頂的那記灌籃嗎？
上周三湖人對木狼一戰，焦點當然是拜恩與加尼特的老鬼交鋒，目光亦主要集中於季後退役的拜恩身上；拜恩寫過不少次，這次就來談談「狼王」。
與拜恩一樣，加尼特都是由高中直接進入NBA的──準確點說，該是拜恩緊隨其步伐成為聯盟跳級生一員，因加尼特於1995球季「入行」，首輪第五位被木狼選中，比拜恩早一年。那年，只有19歲11個月的「幼狼」，更打破當時NBA最年輕出場球員的紀錄，球迷就給他「Da Kid」（小子）這外號。
能勝任多個位置的加尼特甫進聯盟，已被視作未來希望；身高手長、技術全面，擁有大前鋒身高的同時，也有着細膩的傳球技巧。說到身高，經常有指NBA球星會於高度一項「報大數」，但當年看過美國傳媒一篇有關加尼特的側寫，相當有趣，內容指有傳加尼特其實比他報稱的六呎11吋還要高，但故意報少，原因？「只要他們（球探）知道我有七呎高的話，便會安排我當中鋒了！」
是真是假當然無從稽考了，加尼特往後亦證明了自己在中鋒以外的才能；他為人稱道的還有於賽場上那七情上面的熱血激情，以及說垃圾話騷擾對手的「功架」。但無論是當年的「Da Kid」還是今天的「老狼王」，都沒有兩樣；場上的他或有點討人厭，但起碼始終如一，忠於自己，好過臨老變節，把過往一切推翻，才真叫人看不起，也會令多年來的支持者失望透頂。背棄了理想，不是人人可以的。
伍家謙
多媒體工作者
電郵：mailto:[email protected]